توقع مراقبون ان يرتفع الإقبال على التسجيل للانتخابات البلدية في المنطقة الشرقية ليصل الى 140 ألف مسجل مع انتهاء عملية التسجيل الأربعاء المقبل. ومع قرب فتح باب الترشيح، ارتفعت وتيرة الجدل حول الصلاحيات التي يتمتع بها أعضاء المجلس البلدي، على رغم إعلانها وتحديدها في الأنظمة واللوائح الانتخابية التي أصدرتها وزارة الشؤون البلدية والقروية. ويسود اعتقاد بأن إعلان أسماء الأعضاء المعينين سيؤدي الى تغيرات في خريطة ترشيحات المناطق، إذ ستنسحب أسماء وتتقدم أخرى للترشيح بناء على هذه التعيينات. وكان وكيل إمارة المنطقة الشرقية سعد العثمان أعلن اخيراً ان وزارة الشؤون البلدية والقروية طلبت من الإمارة رفع أسماء الأعضاء المعينين في المجالس البلدية، كي تعتمدهم الوزارة. وفي السياق نفسه، شهدت مراكز التسجيل في اليومين الماضيين إقبالاً كبيراً، وأغلق مركزان في حفر الباطن والأحساء لبلوغهما النصاب المقرر 3200 ناخب. وتوقع بعضهم ان تؤدي زيادة الإقبال إلى إغلاق مزيد من المراكز. وينتظر ان تفتتح مراكز احتياطية جديدة لاستيعاب اعداد الناخبين المتزايدة، واستعداداً لمواكبة التقديرات التي تشير الى ان العدد سيصل الى نحو 140 ألف ناخب مع إغلاق مراكز التسجيل. وكانت المرحلة الأولى من التسجيل في المنطقة الشرقية انطلقت بالتزامن مع مناطق عسير وجازان ونجران والباحة قبل ثلاثة أسابيع وتستمر حتى الأربعاء المقبل، وتحدد الثالث من آذار مارس المقبل موعداً لبدء الترشيح. ويصوت الناخبون في 73 مركزاً انتخابياً حددتها السلطات في مدن وقرى المنطقة الشرقية، ويبلغ عدد المراكز في الدمام والخبر والظهران 33 مركزاً انتخابياً، بينما يصل عددها في القطيف الى 19 مركزاً، وستة مراكز في حفر الباطن، أما الجبيل ففيها ثلاثة مراكز، فيما تضم الخفجي وبقيق مركزين لكل منهما، ومركز واحد في رأس تنورة والنعيرية والرفيعة وقرية العليا ومليجة والصرار واللهابة والسعيرة. ويبلغ عدد المجالس البلدية في المنطقة الشرقية 14 مجلساً في كل من حاضرة الدمام التي تشمل الدمام والخبر والظهران، والقطيف والقرى المجاورة لها، وحفر الباطنوالجبيل ورأس تنورة وبقيق والخفجيوالنعيرية ومليجة والصرار وقرية العليا والرفيعة والسعيرة واللهابة . ويتفاوت عدد اعضاء المجلس البلدي في كل مدينة، فيبلغ عدد الاعضاء في حاضرة الدمام 14 عضواً، وفي القطيف 10 أعضاء، ومثلهم في حفر الباطن، و8 في الجبيل ورأس تنورة والخفجي وبقيق، و6 أعضاء في النعيرية والصرار ومليجة والرفية وقرية العليا، وعضوان في السعيرة واللهابة. ينتخب نصف الأعضاء، فيما يعين نصفهم الآخر.