قاد مهاجم ريال مدريد الاسباني رود فان نيستلروي منتخب بلاده هولندا الى فوز متأخر على مضيفته البانيا المتواضعة 1- صفر في تيرانا، ضمن تصفيات المجموعة السابعة المؤهلة الى نهائيات كأس اوروبا 2008 لكرة القدم، وسجل نيستلروي الهدف في الدقيقة 90. وهو الفوز السادس لهولندا، مقابل تعادلين، فرفعت رصيدها الى 20 نقطة بفارق الأهداف خلف رومانيا المتصدرة. وعانت هولندا الأمرين طوال المباراة، وعجز مهاجموها عن التهديف، وانتظروا طرد مدافع أصحاب الأرض لوريك كانا ليقتنصوا هدف الفوز بعد 3 دقائق. وفي المجموعة ذاتها، استعادت بلغاريا توازنها بعد الخسارة امام هولندا، وحققت فوزاً كبيراً على لوكسمبورغ بثلاثية نظيفة تناوب على تسجيلها نجم توتنهام الانكليزي ديميتار برباتوف ومهاجم مانشستر سيتي الانكليزي مارتن بتروف من ركلة جزاء. وعززت بلغاريا موقعها في المركز الثالث برصيد 18 نقطة، علماً بانها لعبت مباراة أكثر. وفي مباراة ثالثة، فازت سلوفينيا على بيلاروسيا بهدف وحيد سجله كليمن لافريتش في الدقيقة الثالثة من ركلة جزاء. سقوط فرنسا جددت اسكتلندا فوزها على فرنسا وصيفة بطلة العالم عندما تغلبت عليها 1- صفر على ملعب بارك دي برانس في باريس أمام 40 ألف متفرج ضمن التصفيات الأوروبية. وسجل جيمس ماكفادن الهدف بتسديدة قوية من 35 متراً. وكانت اسكتلندا تغلبت على فرنسا بالنتيجة ذاتها ذهاباً في غلاسكو في 7 تشرين الأول أكتوبر الماضي. وضربت اسكتلندا، الوحيدة التي نجحت في التغلب على فرنسا في التصفيات، عصفورين بحجر واحد، فهي جددت فوزها عليها، وانتزعت منها الصدارة، وعززت حظوظها في بلوغ النهائيات. وخاضت فرنسا المباراة في غياب نجم برشلونة الاسباني تييري هنري بسبب الإيقاف، فاضطر مدربها ريمون دومينيك إلى إشراك مهاجم يوفنتوس الايطالي دافيد تريزيغيه بدلاً منه إلى جانب نيكولا انيلكا، بيد أنهما لم يوفقا في هز شباك الضيوف. إسبانيا تلحق بالصدارة لحقت اسبانيابالسويد إلى الصدارة بفوزها الثمين على ضيفتها لاتفيا 2-صفر. وسجل خافي هرنانديز وفرناندو توريس الهدفين. وحققت اسبانيا الأهم معوضة سقوطها في فخ التعادل امام ايسلندا 1-1 السبت الماضي، وانتزعت فوزها السادس في مقابل تعادل واحد وخسارتين، فرفعت رصيدها إلى 19 نقطة بفارق الأهداف خلف السويد. واستفادت اسبانيا من خسارة ايرلندا الشمالية شريكتها السابقة في المركز الثاني أمام مضيفتها ايسلندا بهدف لديفيد هيلي من ركلة جزاء في مقابل هدفين لارمان بيورنسون وكيث جيليسبي خطأ في مرماه. وتراجعت ايرلندا الشمالية إلى المركز الثالث برصيد 16 نقطة من 9 مباريات. وفرضت اسبانيا سيطرتها طوال المباراة، ونجحت في افتتاح التسجيل عبر خافي، اثر تمريرة عرضية من خواكين، لكن الهجوم الاسباني افتقد الفعالية بعد ذلك وانتظر الدقيقة 84 لإضافة الهدف الثاني عبر نجم ليفربول الانكليزي الجديد توريس. تعزز حظوظ إنكلترا عزز مهاجم نيوكاسل مايكل اوين حظوظ منتخب بلاده انكلترا في التأهل إلى نهائيات كأس اوروبا 2008 لكرة القدم، بتسجيله هدفين من أصل ثلاثة في مرمى روسيا 3- صفر على ملعب ويمبلي وأمام أكثرمن86 ألف متفرج في لندن في تصفيات المجموعة الخامسة. وسجل أوين الهدفين رافعاً رصيده إلى 40 هدفاً على الصعيد الدولي، علماً بأن الرقم القياسي المحلي مسجل باسم بوبي تشارلتون برصيد 49 هدفاً. وصنع أوين الهدف الثالث عندما مرر كرة بينية إلى مدافع مانشستر يونايتد ريو فرديناند داخل المنطقة، فتلاعب الأخير بالدفاع وسدد كرة قوية من مسافة قريبة داخل المرمى. وانتزعت انكلترا المركز الثاني من روسيا بعدما رفعت رصيدها الى 20 نقطة في مقابل 18 للأخيرة وبفارق 3 نقاط خلف كرواتيا المتصدرة، التي سحقت مضيفتها اندورا بستة أهداف. وخاضت انكلترا المباراة في غياب فرانك لامبارد وديفيد بيكهام واوين هارغريفز بسبب الإصابة. ونزل الانكليز مهاجمين منذ البداية، ومنحهم اوين التقدم في الدقيقة السابعة، اثر كرة وصلته من غاريث باري داخل المنطقة بعد ركلة ركنية، فسددها بيمناه ارتطمت بالقائم الايسر وعانقت الشباك. وأضاف اوين الهدف الثاني لانكلترا عندما تلقى كرة رأسية من زميله السابق في ليفربول اميل هيسكي، فسددها من داخل المنطقة بيمناه في الزاوية اليمنى البعيدة للحارس الروسي مالافييف. واندفعت روسيا نحو الهجوم في الشوط الثاني، وكاد دميتري سيتشيف يقلص الفارق من تسديدة قوية زاحفة مرت بجوار القائم الايمن للحارس روبنسون، ورد جيرارد بتسديدة قوية تصدى لها الحارس مالافييف 50. ونجحت انكلترا في تعزيز غلتها في الدقيقة 84 عندما مرر اوين كرة بينية الى فرديناند داخل المنطقة، فتلاعب بالدفاع الروسي وسدد كرة قوية بيمناه داخل مرمى مالافييف 84. وضمن المجموعة ذاتها، باتت كرواتيا قريبة من حجز بطاقتها الى النهائيات بفوزها الكبير على مضيفتها اندورا بسداسية نظيفة، تناوب على تسجيلها داريو سرنا وملادن بتريتش ونيكو كرانيكار وادواردو دا سيلفا وايفان راكيتيتش. وفي المجموعة ذاتها، تعادلت مقدونيا مع استونيا بهدف لغوران مازنوف في مقابل هدف لرايو بيرويا. انتعاش آمال ايطاليا أنعش مهاجم اودينيزي انطونيو دي ناتالي آمال منتخب بلاده ايطاليا بطل العالم، في التأهل إلى نهائيات بطولة كأس أوروبا لكرة القدم، عندما قاده إلى الفوز على مضيفه الأوكراني 2-1 في تصفيات المجموعة الثانية. وسجل دي ناتالي، الذي فضله المدرب روبرتو دونادوني على قائد يوفنتوس اليساندرو دل بييرو، هدفي ايطاليا، فيما سجل نجم تشلسي الانكليزي اندري شفتشنكو هدف اوكرانيا. وهو الفوز السادس لايطاليا في مقابل تعادلين وخسارة واحدة، فرفعت رصيدها إلى 20 نقطة وصعدت إلى المركز الثاني، بفارق نقطة واحدة خلف اسكتلندا. وحقق المنتخب الايطالي الأهم بتغلبه على اوكرانيا، لان أي نتيجة غير ذلك كانت ستخرجه من التصفيات. وباتت ايطاليا بحاجة إلى الفوز على ضيفتها جورجيا في 13 تشرين الأول أكتوبر المقبل، ثم على جزر فارو في 21 تشرين الثانينوفمبر المقبل، والتعادل مع مضيفتها اسكتلندا في 17 منه لتحجز بطاقتها الى النهائيات. وكانت اوكرانيا الأفضل طوال المباراة، وشنت هجمات عدة على مرمى أبطال العالم، الذين عانوا الأمرّين امام الضغط الأوكراني بقيادة شفتشنكو، لكنهم نجحوا في الحفاظ على نظافة شباكهم. ومنح دي ناتالي التقدم لايطاليا في الدقيقة 40 بضربة رأسية اثر تمريرة عرضية من اندريا بيرلو. وتألق بوفون في الشوط الثاني بابعاده تسديدتين لشفتشنكو في الدقيقتين 49 و68، لكنه فشل في الثالثة في التصدي لتسديدة قوية للاعب نفسه في الدقيقة 72. وتابعت أوكرانيا ضغطها لتسجيل هدف الفوز، لكن الايطاليين وجهوا لها ضربة قاضية عندما نجح دي ناتالي في إضافة الهدف الثاني في الدقيقة 77 اثر انفراد بالحارس الأوكراني.
