في إطار استعداداتها لإطلاق خدمتها الجديدة بين دبي ومدينة فينيسيا البندقية الإيطالية، نظمت "طيران الإمارات" أخيراً لقاءً في فينيسيا بين عدد من مسؤوليها وأكثر من 650 من ممثلي وكالات السفر ووسائل الإعلام الإيطاليين لعرض منتجاتها وخدماتها الحاصلة على العديد من الجوائز العالمية. وتعود العلاقات بين دبي والمدن التجارية الإيطالية، ومن بينها البندقية وفلورنسا، إلى العصور الوسطى، حيث أورد تاجر اللؤلؤ الإيطالي غاسبيرو بالبي اسم دبي في سجلاته عام 1587 وعدد الإيطاليين الذين كانوا يتعاملون معها في تجارة اللؤلؤ في ذلك الوقت. وسوف تعيد خدمة"طيران الإمارات"من دون توقف بين دبي وفينيسيا، ربط المدينتين مجدداً اعتباراً من 1 تموز يوليو 2007. ومن المقرر أن تصبح فينيسيا ثالث محطة لطيران الإمارات في إيطاليا بعد روما وميلانو، حيث ستبدأ خدمتها بمعدل خمس رحلات في الأسبوع، أيام السبت والأحد والاثنين والثلاثاء والخميس، ثم تتحول إلى يومية بعد شهرين، أي اعتباراً من 1 ايلول سبتمبر 2007. وقال كيث لونغستاف، نائب رئيس أول العمليات التجارية لمنطقة أوروبا في"طيران الإمارات":"سوف تربط خدمتنا الجديدة عدداً كبيراً من المحطات ضمن شبكة خطوطنا مع فينيسيا وجوارها من المدن، مثل فيرونا وتريستي وفلورنسا وبولونا في إيطاليا، بالإضافة إلى جمهورية سلوفينيا المجاورة". وأضاف:"تعد فينيسيا وجهة سياحية وتجارية مهمة. ومن المؤكد أن رحلاتنا بين دبي وفينيسيا سوف تعزز تدفق السياح وحركة التجارة بين دبي، التي تعد من أسرع المراكز التجارية والسياحية في الشرق الأوسط نمواً، وبين منطقة فينيتو في شمال إيطاليا، التي تشهد طفرة تجارية". وقال ماسيمو ماسيني، مدير"طيران الإمارات"لمنطقة إيطاليا وإيبيريا ويوغوسلافيا السابقة:"يمثل قيام طيران الإمارات بإطلاق خدمة فينيسيا خطوة استراتيجية للاستفادة من الحركة من وإلى المناطق التي تقع شرق المدينة، والتي تضم العديد من الصناعات والشركات التجارية الإيطالية، الصغيرة والمتوسطة. وسوف تساهم رحلاتنا في تسهيل نقل المنتجات من فينيسيا إلى مختلف دول العالم عبر دبي، وبالعكس، كما ستوفر طاقة إضافية لنقل البضائع التي تحتاجها الصناعات الإيطالية". تعد إيطاليا سوقاً مهمة لطيران الإمارات، حيث شهدت عمليات الناقلة في تلك الدولة خلال عام 2006 نمواً بنسبة 31 في المئة في عدد الركاب، مقارنة بالعام الذي سبقه. ويأتي معظم الركاب الذين تنقلهم طيران الإمارات إلى إيطاليا من أستراليا ودولة الإمارات العربية المتحدة وجنوب أفريقيا والهند والفيليبين واليابان ونيوزيلندا وكوريا الجنوبية. وتعتزم"طيران الإمارات"أن تشغل على الخط الجديد طائرة"إيرباص أ 330- 200"بتوزيع الدرجتين: 27 مقعداً في درجة رجال الأعمال و251 في السياحية. وتوفر هذه الطائرة طاقة شحن قدرها 13 طناً في كل اتجاه. يذكر أن"طيران الإمارات"تشغل الآن رحلات يومية إلى روما وميلانو باستخدام طرازين من الطائرات هما"بوينغ 777- 300"و"ايرباص أ 330- 200". ويتكون أسطول الناقلة حالياً من 102 طائرة حديثة تخدم 88 محطة في 59 دولة.