يستهل الرجاء البيضاوي المغربي حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة دوري أبطال العرب لكرة القدم، بمواجهة طولكرم الفلسطيني، بموجب قرعة النسخة الرابعة التي سحبت في جدة أول من أمس. وكان الرجاء البيضاوي احرز لقب النسخة الثالثة، بعد تغلبه على إنبي المصري 2-1 ذهاباً في القاهرة، و1-صفر اياباً في الدار البيضاء. وكان اللقب الأول احرزه النادي الصفاقسي التونسي، فيما عاد لقب النسخة الثانية إلى نادي الاتحاد السعودي. ولم تسفر قرعة الدور الاول عن مواجهات قوية، باستثناء لقاءات اتحاد جدة مع اولمبيك خريبكة المغربي، والأهلي بطل الدوري الإماراتي مع الكويت بطل الدوري الكويتي، والأهلي السعودي أمام اتحاد المنستيري التونسي. وتشهد النسخة الرابعة مشاركة 32 فريقاً وزعت على مجموعتين، ضمت الأولى الفرق الپ16 الأفضل في التصنيف على الصعيد العربي، وهي: الزمالك، والاسماعيلي، وانبي المصري، والنصر، والاتحاد بطل النسخة الثانية، والأهلي السعودي، والرجاء البيضاوي المغربي حامل اللقب، والأهلي الإماراتي، ومولودية الجزائر الجزائري، والمريخ السوداني، والقادسية الكويتي، والاتحاد الليبي، والأهلي البحريني، والأهلي القطري، والفيصلي الأردني، والنادي الإفريقي التونسي. وتخوض هذه الأندية مباريات الذهاب على ارضها في 16 او 18 أيلول سبتمبر المقبل، على أن تقام مباريات الإياب خارجها في 21 او 22 تشرين الأول اكتوبر المقبل. ووزعت الفرق الپ16 الاخرى على مجموعتين، لتفادي مواجهة فريقين من بلد واحد. وتشارك المغرب ومصر والسعودية والجزائر بثلاثة اندية لكل منها، فيما تشارك كل من الكويت وسورية والأردن وتونس بفريقين، وكل من الإمارات وقطر والبحرين ولبنان وليبيا وموريتانيا وعمان والعراق وفلسطين والسودان وجيبوتي واليمن بفريق واحد. واكد ممثل الرجاء البيضاوي عبدالسلام حنات أن"المهم في الدرجة الاولى هو المشاركة في البطولة العربية، لكن هذا لا يعني ان الفريق سيكتفي بالمشاركة فقط بل سيدافع عن لقبه"معرباً عن أمله"بان يحالف التوفيق الفرق المغربية المشاركة في البطولة"في اشارة الى النادي المكناسي واولمبيك خريبكة. واكد مديرا الكرة في اتحاد جدة والاهلي السعوديين حمد الصنيع ووجدي الطويل ان فريقيهما مستعدان للبطولة، وهدفهما المنافسة على اللقب، فيما اكد ممثل النصر السعودي سعود الحسن ان"القرعة كانت رائعة لفريقي الذي يتطلع الى التأهل الى الادوار المتقدمة، والعودة بقوة الى منصات التتويج". يذكر ان الاهلي السعودي سيلتقي مع اتحاد المنستيري التونسي، والنصر مع العقارية من جيبوتي. واكد ممثل الاهلي القطري احمد الكراني، ان طموح فريقه في البطولة هو تقديم وجه مشرف للكرة القطرية، والمنافسة على اللقب العربي.