اعلن القصر الامبراطوري الياباني ان الاميرة كيكو 39 عاما زوجة الامير اكيشينو الشقيق الأصغر لولي العهد الياباني حامل، وأوضح أنها ستضع مولودها في الخريف المقبل. ومن شأن خبر حمل الأميرة كيكو، وهي ام لابنتين في الحادية عشرة والرابعة عشرة من العمر، التأثير في ازمة الخلافة التي تهدد الارخبيل وقد تتيح اعادة النظر في مشروع قانون للسماح لامبراطورة باعتلاء عرش اليابان، اذ ان الاميرة كيكو قد تنجب مولوداً ذكراً. ولم يولد اي وريث ذكر لدى العائلة الامبراطورية منذ اربعين عاماً، ما سبب للاميرة ماساكو 42 عاما زوجة ولي العهد ناروهيتو ضغوطاً نفسية كبرى. وبعد ان انجبت ابنتها ايكو في 2001 اصيبت ماساكو بانهيار عصبي وتوارت عن الانظار لمدة سنة. وقد تحسن وضعها وظهرت علناً في الآونة الاخيرة مرات عدة. ووعد رئيس الوزراء الياباني جونيشيرو كويزومي بان يعرض على البرلمان في اذار مارس المقبل مشروع اصلاح لقانون الخلافة الامبراطورية يسمح للنساء باعتلاء عرش الاقحوان. لكن عدد معارضي هذا الاصلاح يتزايد فيما تؤيده غالبية من اليابانيين كما تظهر استطلاعات الرأي. وافاد استطلاع للرأي نشرته صحيفة"نيهون كيزاي"ان 63 في المئة من الاشخاص الذين استطلعت آراؤهم يؤيدون اعتلاء امرأة العرش مقابل 21 في المئة يرغبون في ان تبقى اليابان وفية لتقليد وصول ذكور الى العرش. لكن نسبة مؤيدي التغيير كانت 77 في المئة قبل ثلاثة اشهر واكثر من ثمانين في المئة قبل سنة كما اوضح الاستطلاع الذي نشرته الصحيفة والذي اجري قبل نهاية الاسبوع على عينة من 1533 شخصاً. ويأتي ذلك اثر حملة قام بها اخيراً 176 برلمانياً محافظاً من اصل 772 نائباً وعضواً في مجلس الشيوخ يريدون ابقاء وضع اقدم ملكية في العالم على حاله. وكانت اخر امبراطورة حكمت اليابان هي غو ساكوراماشيفي في القرن الثامن عشر بين عامي 1762 و1771.