سيدافع مانشستر يونايتد عن لقبه ضد ارسنال في المباراة النهائية من مسابقة كأس انكلترا لكرة القدم اثر تغلبه على نيوكاسل 4-1 على استاد"ميلينيوم"في كارديف في الدور نصف النهائي لمسابقة كأس الاتحاد الانكليزي لكرة القدم. وسجل الهولندي رود فان نيستلروي 19 و58 وبول سكولز 45 والبرتغالي كريستيانو رونالدو 76 أهداف مانشستر يونايتد، وشولا اميوبي 59 هدف نيوكاسل. وكان ارسنال بلغ النهائي بتغلبه على بلاكبيرن 3-صفر على الملعب ذاته أول من أمس. ويقام النهائي الحلم في 21 أيار مايو على ملعب كارديف ايضاً. وهي المرة الاولى التي يلتقي فيها الفريقان في لقاء القمة منذ ان فاز ارسنال على مانشستر 3-2 عام 1979 في مباراة مثيرة. وستكون المباراة الفرصة الأخيرة لمانشستر يونايتد وارسنال لانقاذ الموسم بعد خروجهما خاليي الوفاض من الدوري المحلي وكأس رابطة الأندية المحترفة ومسابقة دوري أبطال أوروبا. والتقى مانشستر يونايتد وارسنال 4 مرات هذا الموسم فكان الفوز من نصيب الأول 3 مرات 2-صفر و4-2 في الدوري المحلي و1-صفر في كأس رابطة الأندية المحترفة في مقابل خسارة 1-3 في الدرع الخيرية في آب أغسطس الماضي. وكان مانشستر يونايتد أخرج ارسنال من الدور نصف النهائي العام الماضي في طريقه الى احراز اللقب. وهي المرة السابعة التي يبلغ فيها مانشستر يونايتد المباراة النهائية في السنوات ال15 الأخيرة حيث تأهل أعوام 90 و94 و95 و96 و99 و2004، علماً بانه تغلب على ميلوول من الدرجة الاولى 3-صفر في نهائي الموسم الماضي. ويحمل مانشستر يونايتد الرقم القياسي في عدد الالقاب 11 مرة في مقابل 9 مرات لارسنال. وخاض مانشستر يونايتد المباراة في غياب مهاجمه الفرنسي لويس ساها والمدافع الفرنسي ميكايل سيلفستر، فيما احتفظ السير أليكس فيرغوسون بالجناح الويلزي راين غيغز على مقاعد الاحتياط وأشركه في الدقيقة 77 مكان رونالدو.
