فيما يستعد الأمير ناروهيتو ولي عهد اليابان لمغادرة البلاد في جولة أوروبية تستغرق 12 يوماً تبدأ في 12 أيارمايو، فإن زوجته الأميرة ماساكو ستبقى في اليابان للتعافي من مرض يعتقد على نطاق واسع أنه الاكتئاب. عرف المرض طريقه إلى الأميرة ماساكو 40 عاماً في كانون أول ديسمبر الماضي وتوارت عن الانظار منذ ذلك الحين. وفي حين ذكرت وكالة أنباء القصر الامبراطوري أن ماساكو مصابة بمرض جلدي ينتج في الغالب من التعرض للضغوط والارهاق، فإنه يتردد أن حالها أسوأ مما أعلن عنه رسمياً. وامتلأت المجلات اليابانية بالمقالات التي تتحدث عن إصابة ماساكو بالاكتئاب، فيما يعزو مراقبو الشأن الامبراطوري علتها الى حجم المسؤوليات الامبراطورية الضخم الذي ينوء به كاهلها. يذكر أن ماساكو وهي ديبلوماسية سابقة في وزارة الخارجية وخريجة جامعة هارفارد عاشت سنوات طفولتها الاولى في الولاياتالمتحدة وروسيا، وصارت من أفراد العائلة الامبراطورية اثر زواجها من الأمير ناروهيتو عام 1993. ونقلت مجلة "ويكلي جينداي" الاسبوعية اليابانية عن صديقة مقربة من يوميكو اوادا والدة الأميرة ماساكو، رفضت الكشف عن هويتها، قولها إن الاميرة "عانت الارهاق بسبب ما تحمله من مسؤوليات إمبراطورية وما لاقته من صعوبات في إقناع وكالة أنباء القصر الامبراطوري بأن تدعها تربي ابنتها الأميرة ايكو عامان بالطريقة التي تريدها".