قال محللون في صناعة الطاقة ان الولاياتالمتحدة ستزيد اعتمادها على مصادر الطاقة الخارجية لتلبية الطلب المتزايد على النفط والغاز في السنوات المقبلة في ضوء تراجع الاحتياطات المؤكدة المحلية وتزايد الطلب. وأضاف المحللون ان صناعة الطاقة في الولاياتالمتحدة تبحث عن مصادر للغاز الطبيعي، وخصوصاً المسال القابل للشحن، وان الاختيار وقع على قطر بشكل رئيسي نظراً الى ان الدولة تملك احتياطات هائلة ولا تحتاج سوى الى كمية ضئيلة جداً من هذه الاحتياطات لتلبية الطلب المحلي. تتجه صناعة الطاقة في الولاياتالمتحدة الى زيادة اعتمادها على الغاز الطبيعي لتلبية حاجاتها المختلفة وخصوصاً لتوليد الكهرباء، نظراً الى تراجع انتاج النفط وارتفاع الطلب. لكن المشكلة تكمن في ان انتاج الغاز الطبيعي أيضاً بدأ في التراجع في العقد الماضي، ما دفع بعض محطات الكهرباء الى التحول من الغاز الى النفط مجدداً لان مخزون الغاز انخفض الى أدنى مستوى منذ عشرة أعوام، اضافة الى ارتفاع الاسعار الى مستويات قياسية في العام الماضي والسنة الجارية. وتبحث صناعة الطاقة في الولاياتالمتحدة عن مصادر جديدة للغاز الطبيعي وخصوصاً المسال القابل للشحن والمتوافر في انحاء مختلفة من العالم، ومن بينها استراليا واندونيسيا وماليزيا وخصوصاً قطر التي تملك احتياطات هائلة ولا تحتاج سوى الى نسبة صغيرة من انتاجها لتلبية الطلب المحلي. والولاياتالمتحدة أكبر دولة مستهلكة للغاز الطبيعي، الذي يمثل 24 في المئة من اجمالي متطلبات الطاقة في البلاد، في حين يمثل النفط 39 في المئة والفحم الحجري 23 في المئة، والبقية من مصادر الطاقة الاخرى. وحسب الارقام التي اوردتها ادارة معلومات الطاقة، التابعة لوزارة الطاقة الاميركية، يبلغ احتياط الولاياتالمتحدة من الغاز الطبيعي 183 تريليون قدم مكعبة، أي نحو 3.3 في المئة من الاحتياطات العالمية. وبلغ انتاج الولاياتالمتحدة من الغاز الطبيعي العام الماضي 19 تريليون قدم مكعبة مقابل استهلاك مقداره 23.2 تريليون قدم مكعبة. وبلغت "الواردات الصافية" وهي أقل من الاستهلاك ناقصاً الانتاج العام الماضي 3.5 تريليون قدم مكعبة تمثل 15 في المئة من اجمالي الطلب. وقالت ادارة معلومات الطاقة ان استهلاك الغاز الطبيعي في الولاياتالمتحدة ارتفع من عام 1990 الى عام 2002 بنسبة 21 في المئة، علماً ان الاستهلاك تراجع نسبياً عام 2000 نتيجة تباطؤ النمو الاقتصادي. ويتوقع ان يتراجع الطلب نسبياً السنة الجارية بسبب ارتفاع اسعار الغاز، لكن يتوقع ان يرتفع بنسبة واحد في المئة سنة 2004. وتعتمد الولاياتالمتحدة على واردات الغاز من كندا بشكل رئيسي 94 في المئة والى حد صغير على الواردات من ترينيداد والجزائر وقطر، لكن يتوقع ان تزيد اعتمادها على الغاز المستورد في السنوات المقبلة. وتوقع محللون ان تتحول قطر في اواخر العقد الجاري الى أكبر المصدرين للغاز الطبيعي المسال الى السوق الاميركية، نظراً الى انها تملك احتياطات ضخمة من الغاز تقدر بنحو 900 تريليون قدم مكعبة، ما يجعلها قادرة على تلبية حاجات السوق الاميركية بصفة مستمرة. ووقعت "قطر للبترول" في منتصف تموز يوليو الماضي اتفاق مبادئ مع شركة "كونوكو فيليبس" الاميركية لمشروع "قطر غاز 3" وهو مشروع ضخم للغاز الطبيعي المسال مقره قطر ويخدم اسواق الولاياتالمتحدة. ويشكل الاتفاق اطاراً لاتفاقات المشروع المقترح ولانجاز عدد من دراسات الجدوى الاقتصادية. و"قطر غاز 3" هو مشروع متكامل لانتاج الغاز وتملكه بالمشاركة "قطر للبترول" و"كونوكو فيليبس" ويتألف من وحدات لانتاج الغاز من حقل الشمال القطري بمقدار 7.5 مليون طن سنوياً في محطة انتاج خاصة سيتم بناؤها في مدينة رأس لفان الصناعية. وتجري شركة "اكسون موبيل" الاميركية محادثات مع "قطر للبترول" في شأن مشروع عملاق آخر لانتاج الغاز الطبيعي المسال لتزويد السوق الاميركية بالغاز القطري عن طريق شركة "رأس لفان" للغاز، يتوقع ان يبلغ حجم انتاجه نحو 15 مليون طن سنوياً. وتتوقع مصادر صناعة الطاقة الاميركية ان يبدأ العمل بالاتفاقين بين قطر و"كونوكو فيليبس" و"اكسون موبيل" في سنة 2008 او 2009. ولتحقيق ذلك سترتفع استثمارات قطر في مدينة رأس لفان الصناعية، وهي مدينة حديثة لانتاج الطاقة، الى نحو 24 بليون دولار بحلول سنة 2007. وتعتبر "قطر للبترول"، من خلال الشركات التابعة لها، من اكبر مصادر انتاج وبيع الغاز الطبيعي في العالم، وتشمل اتفاقات البيع الحالية اتفاقات مع اليابان وكوريا الجنوبية والهند واسبانيا وعدد من الدول الاوروبية. ويبلغ اجمالي الطاقة الانتاجية الحالية نحو 14 مليون طن سنوياً وسيرتفع الى 26 مليون طن بحلول سنة 2005، مع وجود خطط توسع لرفع الطاقة الى 40 مليون طن سنوياً بحلول سنة 2010 في حال تم الاتفاق نهائياً على المشروعين مع "كونوكو فيليبس" و"اكسون موبيل". وقال محللون في صناعة الطاقة ان الشراكة بين قطر التي تملك احتياطات هائلة من الغاز وقوة ونفوذ "اكسون موبيل" و"كونوكو فيليبس" المالية في صناعة الطاقة العالمية، ستجعل المنافسة صعبة لأي مشاريع مماثلة في صناعة الغاز. ومن المقرر ان يشحن الغاز المسال، في المشروعين بين "قطر للبترول" وكونوكو فيليبس" و"اكسون موبيل" بأسطول من الناقلات الحديثة التي ستكون الشركتان مسؤولتين عنها. كما يتوقع ان تكون الشركتان مسؤولتين عن تحويل الغاز المسال الى غاز وتسويقه في الولاياتالمتحدة. وقدرت مصادر صناعة الشحن قيمة الناقلات التي سيحتاجها المشروعان الاميركيان مع قطر بنحو ستة بلايين دولار. وتردد في سوق الناقلات ان "اكسون موبيل" تدرس بناء ناقلات عملاقة تصل سعتها الى 250 الف متر مكعب لنقل الغاز القطري الى السوق الاميركية، علماً ان معظم الناقلات التي تنقل الغاز المسال في الوقت الحاضر تراوح سعتها بين 135 و145 الف متر مكعب. وقال محللون في صناعة الشحن ان الاحتمال الاكثر قبولاً هو بناء جيل جديد من الناقلات التي تراوح سعتها بين 175 و220 الف متر مكعب، على ان تكون سعة 200 الف متر مكعب هي الاكثر جدوى، نظراً الى ان معظم شركات بناء الناقلات في العالم ليس لديها احواض جافة في الوقت الحاضر قادرة على بناء ناقلات تزيد سعتها على 200 الف متر مكعب. ولا تملك الولاياتالمتحدة سوى أربع محطات للغاز المسال تلبي واحد في المئة من الطلب فقط. وتجري حالياً دراسات لانشاء مزيد من مصانع الغاز الطبيعي لخدمة الاتفاقات المحتملة ومن بينها الاتفاقان بين قطر و"كونوكو فيليبس" و"اكسون موبيل". وحسب ارقام ادارة معلومات الطاقة يبلغ احتياط الولاياتالمتحدة المؤكد من النفط الخام 22.4 بليون برميل بتاريخ الاول من السنة الجارية، ما يضع الولاياتالمتحدة في المرتبة 12 من ناحية الاحتياطات النفطية في العالم. ويستهلك الاقتصاد الاميركي نحو 26 في المئة من اجمالي الامدادات النفطية العالمية التي تبلغ حالياً نحو 76 مليون برميل يومياً. وتقدر وزارة الطاقة الاميركية ان الطلب على النفط في الولاياتالمتحدة سيرتفع بنسبة 33 في المئة في العقدين الاول والثاني من القرن الحالي. ولتلبية هذا الطلب، سترتفع الواردات من 55 في المئة في الوقت الحاضر الى 70 في المئة.
