تحصل المدن المصرية الكبرى على نصيب الاسد من اهتمام السياح الاجانب والعرب وزيارتهم. فالقاهرة والاسكندرية وأسوان والأقصر وشرم الشيخ والعريشة وسيوة وغيرها تحصل على القدر الاكبر من الدعاية ومن ثم الزيارة. لكن هناك الكثير من المدن الذي لا يقل اهمية او جمالاً عن المدن المشهورة والذي يستحق استقطاع يوم او ايام للاستمتاع به. احدى هذه المدن هي الاسماعيلية، احد أضلع مثلث منطقة قناة السويس. هذه المدينة الجميلة مقصد الآلاف من العرسان الباحثين عن شهر العسل او ايام عسل، وطلاب الجامعات وطالباتها في رحلات شبابية صاخبة، والعائلات المصرية القاصدة شواطئها الجميلة. فعلى بعد 120 كلم من القاهرة، تقع تلك المدينة ذات الطابع المتميز، ووصفها احد السياح الانكليز الذين زاروها قبل اشهر انها مدينة مصابة بمرض الفصام او الشيزوفرانيا، وهو ما يجعل زيارتها متعة حقيقية. فقضبان السكك الحديد التي تخترق المدينة تقسمها الى عالمين مختلفين: جنوب القضبان يقع الجزء الاوروبي من المدينة والذي شيد لاقامة موظفي قناة السويس قبل تأميمها، وقد خضعت تلك المنطقة لعمليات تجديد وترميم دقيقة عدة وتبدو حالياً بفيلاتها وشوارعها المظللة بالاشجار كما كانت تبدو في ثلاثينات القرن العشرين. اما شمال خط القطار، فعالم آخر تماماً. عمارات سكنية تبدو كأنها شيدت في عجالة، وآثار المصاعب الاقتصادية واضحة على الغالبية منها، وهناك منطقة مولت بناءها دولة الامارات العربية المتحدة، وهي بمثابة حدود وقائية للضاحية الثرية المعروفة ب"نمرة 6". الجزء القديم من المدينة يعد متعة حقيقية لمحبي المشي او ركوب الدراجات، فبالإضافة الى الفيلات القديمة ذات الطراز المعماري الجميل، هناك رصيف ميناء محمد علي. وأول ما يسترعي الانتباه هناك بيت فرديناند دليسيبس، ويبدو كالبيوت السويسرية. وقد عاش صاحبه فيه اثناء حفر قناة السويس. وعلى مسافة نحو 15 دقيقة سيراً على الاقدام من بيت دليسيبس يوجد متحف الاسماعيلية ويحوي عدداً من القطع الاثرية يقدر عددها بنحو اربعة آلاف قطعة تعود الى العصور الاغريقية الرومانية والفرعونية. وأبرزها مجموعة تعود الى القرن الرابع الميلادي. وفي جانب آخر من المتحف عدد من الاعمال الحديثة تؤرخ لحفر قناة السويس ومعركة الاسماعيلية و"العبور" في حرب تشرين الاول اكتوبر 1973. المنطقة الاخرى التي تنبغي زيارتها هي "بحيرة التمساح" التي لحسن الحظ تخلو من التماسيح. وحولها عدد من الشواطئ الجميلة الهادئة. ويمكن الوصول اليها من وسط المدينة إما بسيارة اجرة، او المشي لمسافة كيلومتر واحد على امتداد شارع "الثلاثيني". وهناك عدد من المنتجعات منها "فندق فرسان ميركور" حيث رياضة التزلج على الماء والتنس وغيرهما. ولا تكتمل زيارة الاسماعيلية من دون القاء نظرة على خط بارليف او بالاحرى ما تبقى منه. وتنقل العبارة السكان والزوار الى الضفة الشرقية من القناة حيث متراس رملي ضخم به عدد من الفتحات التي تذكر الجميع بانتصار تشرين الاول 1973. ولو تزامنت زيارتك وعيد شم النسيم المصري، فستجد نفسك مضطراً للاحتفال مع آلاف العائلات المصرية التي تأتي من كل صوب للاستمتاع بخضرة الاسماعيلية وجمالها في اعياد الربيع. وبعده بأسبوع، يحتفل سكان الاسماعيلية بمهرجان اللنبي، وفيه يحرق السكان آلاف الدمى المصنوعة محلياً، وهو احتفال يحرص عليه اهل الاسماعيلية منذ حكم "اللنبي بك" لهم في القرن ال19، وكان مكروهاً بشدة. واذا كان اللنبي مكروهاً فإن السمك محبوب للغاية في الاسماعيلية وتبرهن على ذلك اعداد محلات بيع الاسماك وأكشاكها في المدينة. ويحب سكان الاسماعيلية الاستمتاع بالطقس الجميل مع وجبة اسماك لا سيما في المنطقة القريبة من بحيرة التمساح حيث يُطهى السمك بعد صيده بدقائق. وعلى رغم صغر مساحة المدينة الا انها تحوي اماكن اقامة وترفيه تناسب جميع الموازنات والاذواق فهناك فندق اربع نجوم وبيوت شباب متواضعة، وهناك ايضاً مطاعم فئة خمس نجوم واخرى غير حاصلة على نصف نجمة، لكنها جميعاً تقدم طعاماً شهياً.