"يدشّن" لقاء قطبي مدينة جدة الاتحاد والأهلي مباريات المرحلة ال21 من مسابقة كأس دوري خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم، وينتظر أن يكون ذو طابع تنافسي مثير كما هي عادة مواجهات الطرفين منذ أمد بعيد. ويدخل الاتحاد اللقاء متربعاً على الصدارة ب49 نقطة، ويطمح الى فوز جديد، على رغم ان ادارة "العميد" تخشى أن يؤثر تأهله الباكر الى المباراة النهائية على نفسية اللاعبين، فيخوضون المباراة من دون أي حافز. وتعتبر المباراة اختباراً حقيقياً للمدرب البرازيلي بيدرو الذي تسلم زمام الفريق خلفاً لمواطنه جوزيه اوسكار، فقاده الى الفوز على الشباب والشعلة... ويضم الفريق مجموعة من اللاعبين المميزين في مقدمهم الغيني أبو بكر كمارا ومحمد نور وصالح الصقري ومناف أبو شقير والحارس مبروك زايد. واعتبر رئيس الاتحاد حسن الجمجوم ان المباراة لا تختلف عن غيرها من المواجهات "وسنلعب للتاريخ فقط، وهذا لا يعني اننا سنتخاذل بل سنبحث عن الفوز ولا شيء سواه!". في حين رأى بيدرو ان للمباراة ظروفها "وهي طبعاً مهمة وليست هامشية، وإذا فزنا فإن ذلك يعد انجازاً كبيراً". وتدغدغ أحلام الفوز الأهلي ثاني الترتيب 41 نقطة، لأن تحقيقه يمنح لاعبيه دفعة معنوية كبيرة قبل منافسات المربع الذهبي... وهم يعيشون مرحلة استقرار، وارتفعت معنوياتهم بعدما ثأروا لخسارتهم أمام الهلال في نهائي كأس ولي العهد 1-صفر ففازوا عليه بهدفين الأسبوع الماضي. ويدرك المدرب البلجيكي ايليا زايوفيتش حراجة الموقف لأن الخسارة قد تعجّل برحيله، في ظل المشكلات الأخيرة التي دفعت مدير الكرة باسم أبو داوود الى تقديم استقالته. وتشكيلة الأهلي مشبعة أيضاً بالنجوم واللاعبين الأكفياء، وفي مقدمهم المصري محمد بركات والتونسي خالد بدره والمغربي بوشعيب المباركي وطلال المشعل وعبدالله الواكد وصالح المحمدي وحسين عبدالغني والحارس النتيف. وتوقع المباركي أن تطغى الحماسة والندية على المباراة "نظراً للتنافس الكبير بين الطرفين"، مؤكداً ان الفوز سيكون حليف فريقه. وفي مباراة ثانية، يتعين على الرياض عاشر الترتيب 17 نقطة الفوز على الرائد صاحب المركز ال11ما قبل الأخير 13 نقطة ليتنفس الصعداء ويؤمّن بقاءه في الأضواء، وتبدو الفرصة سانحة أمامه لتحقيق هذه الخطوة وتثبيت اقدامه بعد معاناته الطويلة.