خطا فريق برشلونة الاسباني خطوة كبيرة نحو بلوغ الدور ربع النهائي من دوري ابطال اوروبا لكرة القدم بتحقيقه فوزه الثالث على التوالي في الدور الثاني والحادي عشر على التوالي في المسابقة وهو رقم قياسي على حساب انتر ميلان الايطالي 3-صفر في افتتاح الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الاولى. يذكر ان الرقم القياسي السابق لعدد الانتصارات المتتالية كان في حوزة ميلان الايطالي منذ موسم 1992-1993. وألحق برشلونة الخسارة الاولى بانتر ميلان في الدور الثاني بعد فوزين متتاليين، ورفع رصيده الى 9 نقاط في المجموعة الاولى بفارق ثلاث نقاط امام انتر ميلان. وحسم برشلونة نتيجة المباراة في شوطها الاول بهدفين مبكرين للارجنتيني سافيولا حين تخلص من مدافعين وهز شباك الحارس الدولي فرانشيسكو تولدو 7 والهولندي فيليب كوكو الذي استغل كرة مرتدة من الدفاع اثر تسديدة قوية للهولندي باتريك كلويفرت 29، قبل ان يعزز الاخير تقدمه بهدفٍ ثالث اثر تمريرة عرضية من سافيولا 67. وضمن المجموعة ذاتها، حقق نيوكاسل الانكليزي فوزه الاول في الدور الثاني حين تغلب على مضيفه باير ليفركوزن الالماني وصيف الموسم الماضي 3-1. وكان الثنائي شولا اميوبي والكونغولي الديموقراطي تريزور لومانو لوا لوا عند حسن ظن المدرب بوبي روبسون، الذي احتفل بعيد ميلاده ال70، حين اشركهما اساسيين في غياب القائد ألن شيرر والويلزي كريغ بيلامي بسبب الايقاف، فسجل الاول الهدفين الاولين في الدقيقتين 5 و16، قبل ان يقلص البرازيلي فرانكا الفارق لاصحاب الارض في الدقيقة 26، بيد ان لوا لوا اعاده الى سابق عهده بتسجيله الهدف الثالث في الدقيقة 32. وفي المجموعة الثانية، اشعل فالنسيا الاسباني المنافسة بتغلبه على روما الايطالي 1-صفر على ارض الاخير، ورفع رصيده الى 5 نقاط في المركز الثالث بفارق الاهداف خلف ارسنال الانكليزي واياكس امستردام الهولندي اللذين تعادلا 1-1. وألحق فالنسيا الخسارة الثالثة بروما في هذا الدور، علماً ان اداء الاخير تأثر سلباً بغياب قائده وصانع ألعابه فرانشيسكو توتي المصاب والارجنتيني والتر صامويل والبرازيلي ايمرسون بسبب الايقاف، فسادت العشوائية هجماته وتناوب مهاجموه مونتيلا وديلفيكيو وكاسانو على اهدار الفرص امام الدفاع الصلب لفالنسيا بقيادة الحارس كانيزاريس. وسجل النروجي جون كارو هدف الفوز لفالنسيا حين توغل من الجهة اليمنى وحاول تمرير كرة عرضية داخل المنطقة خدعت الحارس بيليزولي 78. وسقط ارسنال في فخ التعادل على ارضه للمرة الثانية على التوالي في هذا الدور، علماً انه كان قاب قوسين او ادنى من الخسارة في حال نجح مهاجم اياكس المغربي نور الدين البخاري في ترجمة الفرصة التي سنحت له في الدقيقة 87 الى هدف. وبدأ ارسنال المباراة جيداً ونجح في افتتاح التسجيل في الدقيقة الخامسة عبر الفرنسي سيلفان ويلتورد اثر تلقيه تمريرة من الهولندي دينيس برغكامب سددها بقوة من حافة المنطقة داخل المرمى، ثم ادرك اياكس التعادل عبر المهاجم نايجل دي يونغ في الدقيقة 17، حين تلقى كرة من منتصف الملعب من التشيخي توماس غالاسيك فتخلص من المدافع اشلي كول وخدع الحارس ديفيد سيمان الذي اصيب عقب هذه المباراة. كأس الاتحاد وفي مسابقة كأس الاتحاد الاوروبي، لن تكون مهمة اوكسير الفرنسي سهلة امام ليفربول الانكليزي العريق في ذهاب الدور الرابع، علماً انهما كانا خرجا من دوري الابطال هذا الموسم بحلولهما في المركز الثالث في مجموعتيهما في الدور الاول، وهما يأملان بالتالي في التعويض في هذه المسابقة. ويلعب سلتيك الاسكتلندي مع شتوتغارت الالماني، ولاتسيو الايطالي مع فيسلا كراكوفي البولندي الذي اخرج شالكه الالماني من الدور الثالث، وبورتو البرتغالي مع دينيزلي سبور التركي، وهرتا برلين الالماني مع بوافيستا البرتغالي، وملقة الاسباني مع ايك اثينا اليوناني.
