بلغت منتخبات ألمانيا وإنكلترا وإيطاليا نهائيات كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم المقررة عام 2004 في البرتغال بفوز الأولى على إيسلندا 3-صفر، وتعادل الثانية سلباً مع تركيا وتغلب الثالثة على آذربيجان 4-صفر في المرحلة الثامنة الأخيرة من التصفيات، وانضمت إلى الدنمارك واليونان وسويسراوفرنسا وتشيخيا والسويد وبلغاريا. وتخوض الملحق، التي تسحب قرعته اليوم في مدينة فرانكفورت الألمانية منتخبات سلوفينيا والنروج وهولندا ولاتفيا واسكتلندا وإسبانيا وتركيا وكرواتيا وويلز وروسيا. في هامبورغ وأمام نحو 55 ألف متفرج، ترجمت ألمانيا تصميمها الكبير على انتزاع بطاقة التأهل بفوز كبير على إيسلندا 3-صفر ضمن المجموعة الخامسة. واستهل لاعبوها المباراة بهدف باكر في الدقيقة الثامنة أراح أعصابهم وجمهورهم عبر ميكايل بالاك الذي تابع تمريرة حاسمة من فريدي بوبيتش. وألغى الحكم هدفين لإيسلندا سجلهما إيدور غوديونسن. الأول بحجة التسلل 26 والثاني بداعي ارتكاب خطأ ضد أحد المدافعين 58، ثم استغل الألمان المساحات الواسعة التي تركها منافسهم في الخطوط الخلفية بسبب تكثيفه المبادرات الهجومية، وأطلقوا هجمة مرتدة مرر بالاك الكرة عبرها إلى بوبيتش الذي تابعها بيسراه "على الطاير" داخل المرمى الإيسلندي 59. وحسم الألمان النتيجة في مصلحتهم نهائياً إثر مجهود فردي رائع لميروسلاف كلوزه الذي راوغ مدافعاً ببراعة، قبل أن يمرر كرة متقنة في اتجاه كوراني الذي تابعها داخل الشباك 79. وضمن المجموعة ذاتها، حلت اسكتلندا في المركز الثاني بفوزها على ليتوانيا بهدف للاعب خط وسط مانشستر يونايتد الصاعد دارن فلتشر 70. وفي اسطنبول، خطف المنتخب الإنكليزي بطاقة التأهل المباشرة عن المجموعة السابعة على حساب منافسته تركيا بتعادله سلباً معها، وأهدر قائده ديفيد بيكهام ركلة جزاء 37. وفي روما، تخطت إيطاليا بسهولة آذربيجان الضعيفة بأربعة أهداف لكريستيان فييري 16 وفيليبو إينزاغي 24 و89 وماركو دي فايو 64 ضمن المجموعة التاسعة، التي شهدت أيضاً خسارة ويلز أمام صربيا ومونتينيغرو 2-3 في كارديف. وفي المجموعة الأولى، حققت فرنسا فوزاً متوقعاً على إسرائيل بثلاثة أهداف سجلها تييري هنري 9 ودافيد تريزيغيه 24 وآلن بومسونغ 43. وفي المجموعة الثانية، ضمنت الدنمارك مكانها بين الكبار بانتزاعها التعادل الثمين من البوسنة 1-1 في عقر دار الأخيرة، وانتزعت النروج بطاقة الملحق بفوزها الصعب على لوكسمبورغ بهدف لتوري آندريه فلو 18. وفي المجموعة الثالثة، تغلبت تشيخيا على النمسا 3-2 في مباراة هامشية، واكتسحت هولندا، التي ضمنت مسبقاً مقعد الملحق، مولدافيا 5-صفر. وفي المجموعة السادسة، حققت اليونان إنجاز التأهل للنهائيات للمرة الأولى منذ عام 1980 بفوزها الصعب على إيرلندا الشمالية بهدف لتسارتاس 69 من ركلة جزاء، في حين لم يسمح فوز إسبانيا على أرمينيا بأربعة أهداف لخوان فاليرون 6 وراوول 75 وكالديرون 86 و90 في تفاديها خوض الملحق. وفي المجموعة الثامنة، تخوض كرواتيا الملحق على حساب بلجيكا عقب فوزها على بلغاريا 1-صفر، في حين تغلبت الثانية على آستونيا 2-صفر. وفي المجموعة العاشرة، حجزت سويسرا مقعدها في النهائيات للمرة الثانية بعد عام 1996 بفوزها على جمهورية إيرلندا 2-صفر، في حين ضمنت روسيا بطاقة الملحق بفوزها على جورجيا 3-1.