واشنطن - أ ف ب - حصرت بطاقتا التأهل الاخيرتان الى دور "بلاي أوف" النهائي من دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين بين 3 فرق من المجموعة الوسطى الشرقية هي إنديانا بيسرز وميلووكي باكس وتورونتو رابتورز، التي تتساوى برصيد 41 فوزاً و40 هزيمة. وكان ميلووكي باكس تصدر طويلاً المجموعة قبل ان يستأثر ديترويت بيستونز بالصدارة، ونافسه تورونتو بشدة، في حين عاد إنديانا بيسرز، الزعيم التقليدي لها في السنوات الاخيرة، من بعيد بعدما بقي لفترة طويلة في المراكز الاخيرة. وأخّر ميلووكي باكس تأهُّل ضيفه تورونتو، الذي تراجع من المركز الثالث الى الخامس. وتألق سام كاسل 24 نقطة و9 تمريرات حاسمة وراي آلن 23 نقطة وغلين روبنسون 22 نقطة وانطوني مايسون 18 في صفوف ميلووكي، في حين كان موريس بيترسون 23 نقطة وكيون كلارك 21 الافضل في صفوف تورونتو. وصعد إنديانا الى المركز الثالث بفوزه على مضيفه كليفلاند كافالييرز 99-95 بعدما سجل له 5 لاعبين اكثر من 13 نقطة، ابرزهم جيرمين اونيل 34 نقطة. وتغلب ديترويت بيستونز على نيوجيرزي نتس 103- 98، وسكرامنتو كينغز على غولدن ستايت ووريرز120-106، ودالاس مافريكس على يوتا جاز 96-87، وواشنطن ويزاردز على نيويورك نيكس 116-112، وسان انطونيو سبيرز على فينيكس صنز 95-71، ودنفر ناغتس على هيوستن روكتس 101-70، ولوس انجليس كليبرز على ممفيس غريزليز 92-84، وخسر اتلانتا هوكس امام اورلاندو ماجيك 95-102، وميامي هيت امام تشارلوت هورنتس 81-88. وتوج نيوجيرزي بطلاً لمجموعة الاطلسي والمنطقة الشرقية 51 فوزاً و30 هزيمة، وسكرامنتو بطلاً لمجموعة الهادي والمنطقة الغربية 61 فوزاً و20 هزيمة، علماً انه سيعادل الرقم القياسي في الدور الاول المسجل باسم شيكاغو بولز 62 فوزاً و20 هزيمة في حال فوزه على مطارده لوس انجليس ليكرز في المباراة الاخيرة، بينما توج ديترويت بطلاً للمجموعة الوسطى الشرقية، ويتنافس دالاس مافريكس وسان انطونيو سبيرز على بطولة مجموعة الغرب الاوسط 57 فوزاً و24 خسارة لكل منهما.
