يعتبر لقاء الاتحاد مع الشباب في اطار المرحلة ال17 من مسابقة كأس دوري خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم، صعباً ومهماً لكلا الطرفين، وعلى رغم تباين الطموح بينهما الا ان هاجس النقاط الثلاث يظل مطلباً لهما. ويسعى "العميد" ثاني الترتيب برصيد 33 نقطة الى مواصلة العروض القوية والنتائج الايجابية التي حققها حتى الآن، لذا لا بديل أمامه من الاعتماد على الأداء الهجومي سعياً الى احراز هدف مبكر. ويبرز في صفوفه عدد من اللاعبين، في مقدمهم حمزة ادريس ومناف أبو شقير والبرازيلي لويس فيرا وسامي شاص. أما الشباب الذي فقد الأمل نهائياً في المنافسة على احدى بطاقات المربع الذهبي، فهدفه من خلال مباراة اليوم والمباريات المقبلة الابتعاد من مواقع الذيل، التي لا تتناسب مع مكانته وسمعته وانجازاته، وهو يحتل حالياً الموقع الثامن ب16 نقطة، ولاعبوه مطالبون بنسيان الاخفاقات السابقة، واللقاء سيكون الأول للمهاجم الدولي مرزوق العتيبي أمام ناديه السابق. والى جانبه تضم صفوف الشباب عناصر يعتمد عليها أمثال ناجي مجرشي وعبدالله الدوسري وفيصل العبيلي ومشقر البيشي والمهاجم البرازيلي انطونيو. صراع ويحمل لقاء الرياض والوحدة الكثير من التناقضات من حيث طموح الأول ليكون أحد أضلاع المربع الذهبي، ويبلغ رصيده 26 نقطة، ويحتل المركز الخامس ويعلم جيداً ان أي تعثر لمنافسه المباشر الرياضي أمام الشعلة سيدفع به الى المركز الرابع. وتمكن البرازيلي رونالدو المدير الفني للرياض من ان يشكل مجموعة جيدة زاخرة بالوجوه الشابة التي أثبتت جدارتها، وذلك منذ ان تسلّم مهامه منذ منتصف الموسم. ويقود الفريق الثلاثي السنغالي مأمون ديوب وداين فاييه وعمر تراوري. ويجد الوحدة الأخير في القائمة برصيد 8 نقاط صعوبة بالغة في البقاء ضمن دوري الأضواء، ويعيش "فرسان مكة" موسمهم الأسوأ، ويجمعون على ان التعاقد مع المدرب البرازيلي راموس كان خطأً فادحاً، ما دعا ادارة النادي الى الغاء عقده واسناد المهمة الى الدكتور محمد علي. ويعتبر هجوم الوحدة الأضعف في المسابقة. وسجل 11 هدفاً فقط في 16 مباراة. "الليث الأبيض" يغرد على صعيد آخر، اقترب الشباب من الاحتفاظ بلقب بطولة الناشئين للمرة الرابعة على التوالي. وذلك اثر فوزه على الاتحاد 5-صفر. وبات رصيده 27 نقطة. في حين يبلغ رصيد الأهلي الثاني 21 نقطة على رغم خسارته أمام النصر 1-2. ويحتل الهلال المركز الثالث 21، وهو تغلّب على الاتفاق 3-صفر.
