طمأن الأمير سلطان بن فهد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم جماهير اللعبة على جهوزية "الأخضر" لتصفيات المجموعة الآسيوية العاشرة التي انطلقت امس في الدمام والمؤهلة الى مونديال 2002. وأوضح الأمير سلطان أن المنتخب السعودي لن يرضى عن المركز الأول وبلوغ المرحلة الثانية من التصفيات بديلاً، مشيراً الى أن ذلك نابع من ثقة كبيرة باللاعبين. وكشف الأمير سلطان عن برنامج خاص يُعد للمرحلة الثانية من التصفيات الآسيوية، مؤكداً أن "الأخضر" قادر على الوصول الى النهائيات للمرة الثالثة على التوالي. وكان الأمير سلطان بن فهد ونائبه الأمير نواف بن فيصل اجتمعا بلاعبي المنتخب قبل مباراتهما امس امام منغوليا، واستقبل أمير المنطقة الشرقية الأمير محمد بن فهد أول من امس لاعبي المنتخب. سانتراتش ويصل اليوم الى الدمام اليوغوسلافي سلوبودان سانتراتش الذي تعاقد معه الاتحاد السعودي ليتولى تدريب المنتخب عقب نهاية تصفيات المجموعة العاشرة، وسيوقع سانتراتش عقداً مدته عامين، ويتابع المدرب اليوغوسلافي مباريات "الأخضر" حتى يتوصل لتكوين فكرة مناسبة عن أوضاعه وأحواله. من جانبه، نفى حارس المنتخب السعودي محمد الدعيع ما أشيع حول سهولة المجموعة العاشرة، وقال: "طريقنا غير مفروش بالورود كما يظن البعض لأنه لا يوجد شيء سهل في كرة القدم". وأشار الى أن زملاءه سيقدمون ما في وسعهم حتى يستطيعوا التأهل وبلوغ النهائيات في كوريا الجنوبية واليابان. متفرقات أقام لاعبو المنتخب حفلة تكريم لزميلهم محمد الشلهوب في مناسبة حصوله على لقب أفضل سادس لاعب صاعد في العالم، وتلقى الشلهوب هدايا عدة. افتتح الأمير سلطان بن فهد المركز الإعلامي في فندق القصيبي مقر إقامة الوفود المشاركة، والمزود بالوسائل التقنية كافة. أكد جمال خليفة طبيب المنتخب السعودي عدم وجود إصابات في صفوفه مشيراً الى أن اللاعبين جميعهم بصحة جيدة. يحظى لاعبو الأخضر باهتمام كبير من قبل الجماهير السعودية، وخصوصاً سامي الجابر ونواف التمياط ومحمد الشلهوب. سينقل التلفزيون السعودي مباريات التصفيات كلها وقد طلبت بعض القنوات الفضائية بث اللقاءات التي سيكون المنتخب السعودي طرفاً فيها. ستخلد المنتخبات المشاركة اليوم للراحة بعد مباراتي اليوم الأول.
