اهتم جمهور دمشق الثقافي والسياسي بالندوة التي اقيمت عن شخصية الرئيس الراحل شكري القوتلي، في تظاهرة نادرة احتشد فيها جمهور الحضور فغصت بهم قاعة المحاضرات في مكتبة الاسد. وقد شارك في الندوة كل من الدكتور عبدالسلام العجيلي والدكتور عبدالله الخاني اضافة الى سهيل العشي مرافق الرئيس القوتلي في فترات رئاسته الثلاث. وشخصية الراحل شخصية وطنية وقومية مهمة في تاريخ سورية والعرب، أثّرت في تاريخها وتركت آثاراً بعيدة سجلها التاريخ باهتمام. ويعتبر القوتلي، وهو من مواليد دمشق 1891، مناضلاً باسلاً ضد الاحتلال التركي والاستعمار الفرنسي، بحيث حكمه الاتراك ثم الفرنسيون بالاعدام. فقد انضم الى جمعية العربية الفتاة، واعتقله الاتراك في سجن اسعد باشا في دمشق، ولكي لا يبوح بسر المناضلين قطع شرايين يديه محاولاً الانتحار لولا ان انقذه احد الضباط الذين كانوا معه. واعتقله الفرنسيون اكثر من مرة وخاصة لمشاركته بالثورة السورية الكبرى العام 1925. ثم شارك القوتلي في تأسيس حزب الاستقلال في 1918، وعمل في 1930 مع الكتلة الوطنية التي جمعت هي وحزب الشعب اهم شخصيات ورموز السياسة السورية عشية الاستقلال وبعده. ولهذا مجتمعاً انتخبه السوريون ثلاث مرات للرئاسة. وفي الندوة، روى الدكتور عبدالسلام العجيلي حادثتين بارزتين عن القوتلي احداهما محاولة الانتحار والثانية تهديده فرنسا بأنه سينقل سريره كان يعاني من المرض الى المرجة لوقف قصف دمشق بالقنابل، وكان ذلك عملاً اخاف فرنسا لأنه يعني مواجهة انتفاضة عارمة ضدها. ولم يغفل العجيلي الجانب الوطني والديموقراطي في شخصية القوتلي، فتحدث عن صور كثيرة من خلال علاقته معه كنائب، من اهمها انه عرض المال على العجيلي الذي كان يزوره مع اكرم الحوراني كنائبين تطوعا في حرب فلسطين، لكي يستعينا به في الحرب. اما مرافق القوتلي الضابط سهيل العشي، فقال انه تعرف علىه في 20 شباط فبراير 1946 ليكون مرافقه العسكري خلفاً للمقدم طالب الداغستاني، وهذا ما وضع العشي في اجواء خاصة نتعرف عليها في حياة القوتلي الرئاسية. وقد دغدغ العشي مشاعر الحضور بمعطيات يهتم بها الجمهور السوري، خصوصاً عندما اخبرهم ان القصر الجمهوري كان مستأجراً من الدكتور حمدي الادلبي بأجر رمزي، وان عدد السيارات الموجودة فيه كان ثلاثاً فقط، وان سيارة الرئيس كانت تعود الى القصر بعد ان توصله الى بيته. وينقل عن الرئيس القوتلي كراهيته ان يدخل مرافقوه الى المسجد ومعهم السلاح. واضاف العشي ان بيتي شعر نُقشا في قبة القصر الجمهوري ايام القوتلي: "اذا ما نظرت النقش في السقف ماثلاً/ تذكر بما في قبة الفلك العليا/ هناك ترى ما حيّر الناس فهمه/ فتصغر في عينيك بهرجة الدنيا". اما الدكتور عبدالله الخاني، الذي دوّن محاضر مباحثات القوتلي مع نظرائه العرب، فبدت مشاركته في الندوة مدروسة، تبتعد عن الوجدانيات، وتتحدث فقط بالوثائق، وكأنما اراد الخاني ان يعرض وجه نظر القوتلي في موضوع الوحدة كما جاءت في الوثائق، ثم ينتهي عند هذا الحد. وقد اورد في البداية ان حرب 1948 والانقلابات العسكرية هي فقط ما أبعد القوتلي عن قيادة العمل الوحدوي، لكن اول ما فعله القوتلي في 18 آب 1955 بعد تجديد انتخابه هو تقديم مشروعه لاقامة الدولة العربية المتحدة الى مؤتمر القمة العربية المصغر في 1956 في القاهرة الذي حضره الملك سعود بن عبدالعزيز والرئيس الراحل جمال عبدالناصر. ويبدو ان الهدف الذي يرمي اليه الخاني هو ابراز وجهة نظر القوتلي بالوحدة وشكلها، والتي وافق عليها الملك والرئيس الراحلان، فالقوتلي يعرف خصوصية كل بلد عربي، ويعرف ان اي وحدة اعتباطية قد تضر ولا تنفع بوحدة الامة. لكن حماسة ضباط سورية الذين ذهبوا الى القاهرة دون استشارته جعلت الرئيس القوتلي يشعر ان "الاحداث سبقت الابحاث وان الامور الرئيسية قد تم البت فيها قبل دراستها وتنقيحها، وان الاتحاد الذي كان مزمعاً اقامته مع الشقيقة مصر قد تحول الى دولة وحدة اندماجية مختصرة المراحل". وقد قال للضباط الذين سافروا من اجل الوحدة الاندماجية مع مصر: "من استعجل الشيء قبل أوانه، عوقب بحرمانه". هل كان ذلك نبوءة من القوتلي بفشل الوحدة؟