واشنطن - أ ف ب - لم يستطع بورتلاند ترايل بلايزرز، وصيف بطل الموسم الماضي، وجاره في مجموعة الهادىء للمنطقة الغربية سياتل سوبر سونيكس النهوض من كبوتهما منذ انطلاق دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين، ومني كل منهما بخسارته الثالثة مقابل فوز واحد. وسقط بورتلاند امام مضيفه سكرامنتو كينغز 75-79 في مباراة متكافئة في كل مراحلها، في ظل صراع مرير بين كريس ويبر من سكرامنتو الذي سجل 29 نقطة، ورشيد والاس من بورتلاند 24 نقطة، والفارق بينهما هو تقريباً الفارق الذي آلت اليه نتيجة المباراة. من جهة اخرى غاب فين بايكر وباتريك يوينغ عن جو المباراة التي جمعت سياتل مع مضيفه اورلاندو ماجيك، فسجل الاول 13 نقطة والثاني 7 تاركين المهمة لزميليهما راشارد لويس 28 وغاري بايتون 23، في حين اعتمد اصحاب الارض على الثلاثي ترايسي ماكغرادي 31 نقطة وجون امايشي 20 وداريل ارمسترونغ 20 لينهوا المباراة في مصلحتهم 110-99، علماً أنهم تخلفوا في الشوط الاول بفارق 5 نقاط 40-45. واكد يوتا جاز، احد ابرز فرق الدوري، طموحه وجدارته في بلوغ الادوار النهائية كالمعتاد عندما حقق فوزه الرابع على التوالي من دون اية هزيمة وذلك على ضيفه مينيسوتا تمبرولفز 98-92 الشوط الاول 49-51. وبرز في يوتا كل من كارل مالون 22 نقطة و15 متابعة وجون ستاركس 16 وجون ستوكتون 13 و8 تمريرات حاسمة وداني مانينغ 13 نقطة وبرايون راسل 12، ومينيسوتا كل من تيريل براندون 25 نقطة وكيفن غارنيت 22 نقطة و9 متابعات وتشاونسي بيلابس 19 نقطة وفاللي تشيتشيربياك 16 نقطة. وحقق دالاس مافريكس فوزه الثالث في مقابل هزيمة واحدة على حساب دنفر ناغتس الذي لم يفز الا في مباراة واحدة في اربع مباريات، 108-96 الشوط الاول 57-46، بينما غنم فانكوفر غريزليز فوزه الثالث على اتلانتا هوكس الذي هزم للمرة الرابعة على التوالي من دون اي فوز 97-87 الشوط الاول 50-36. وكان عملاق لوس انجليس ليكرز شاكيل اونيل نجم المرحلة الخامسة من البطولة بعدما سجل 39 نقطة منها 22 في الربع الاخير في سلة لوس انجليس كليبرز والتقط 14 كرة مرتدة "ريباوندز" ليقود فريقه الى الفوز 108-103، علماً انه كان سجل 61 نقطة، وهو رقم قياسي شخصي في سلة كليبرز ايضاً يوم عيد ميلاده في 6 اذار مارس الماضي.
