تبدأ مصر الاسبوع المقبل تجارب تشغيل حقلي "الابيض" و"حابي" ليصل انتاجهما قبل نهاية السنة الجارية الى نحو 600 مليون قدم مكعبة من الغاز يومياً. وقال وزير البترول المصري الدكتور حمدي البنبي ان استثمارات تنمية الحقلين وصلت الى نحو بليون دولار. واضاف ان استثمارات حقل الابيض، الذي طورته شركة "شل" العالمية مع "شركة بدرالدين" المصرية، وصلت الى نحو 700 مليون دولار وسينتج نحو 300 مليون قدم مكعبة من الغاز يومياً في المرحلة الاولى. ويقع الحقل على بعد 70 كيلومتراً جنوب مدينة مرسى مطروح. وزاد ان استثمارات حقل حابي التابع ل "شركة بترول خليج السويس" جابكو تصل الى نحو 300 مليون دولار، ومن المقرر ان يصل انتاجه الى نحو 300 مليون قدم مكعبة يومياً ايضاً. ويقع هذا الحقل الذي تم تطويره بالتعاون مع شركة "اموكو" الاميركية في مياه البحر المتوسط في منطقة امتياز رأس البر. وسيرفع الحقلان انتاج مصر من الغاز الى نحو بليوني قدم مكعبة يومياً خلال الربع الاخير من السنة الجارية. إلى ذلك اعلن البنبي ارتفاع احتياطات الغاز الطبيعي في مصر الى 40 تريليون قدم مكعبة من 37 تريليوناً مطلع عام 1999. وقال ان تزايد احتياطات الغاز يعني التوسع في نشر استهلاكه ووجود فرص تصديرية له.