بلغت السعودية الدور الثاني الحاسم من تصفيات دورة سيدني الاولمبية بعدما توجت بطلة للمجموعة الآسيوية الثالثة التي اقيمت منافساتها في عمّان. وتلعب السعودية في الدور الحاسم ضمن المجموعة الاولى الى جانب الكويتوقطر او الهند. وإذا لم تتخط الهند الدور الاول فإن قطر ستلعب في المجموعة الاولى. أما اذا نجحت الهند فإن قطر ستلعب في المجموعة الثالثة. مهمة مستحيلة وفي المباراة الاخيرة للمجموعة الثالثة، تعادلت السعودية والعراق 2-2 رافعة رصيدها الى 8 نقاط من فوزين وتعادلين مقابل 5 نقاط للعراق و3 نقاط للاردن، علماً بأن مباراة الذهاب بينهما اسفرت ايضاً عن التعادل ولكن 1-1. وكان العراقي في حاجة الى الفوز بفارق 4 أهداف لينتزع بطاقة التأهل، وهو الذي سقط سقوطاً مدوياً امام الاردني صفر - 5 السبت الماضي... لذا خاض السعودي المباراة بحذر، وركز على الدفاع والهجمات المعاكسة تاركاً المبادرة لمنافسه. شكراً للمقرن وجابر ويتوجب على لاعبي "الاخضر" تقديم الشكر لحارسه المتألق راشد المقرن، وحارس مرمى العراق هادي جابر الذي تسبب بالهدفين. وسجل طارق المولد هدف السعودية الاول في الدقيقة 21 اثر ركلة ركنية نفّذها ماجد الدوسري من الجهة اليسرى ولم يخرج الحارس العراقي لقطعها، في حين سجل محمد امين دابو الهدف السعودي الثاني بصدره في الدقيقة 85 بعدما ارتدت اليه من الحارس كرة قوية سددها محمد السلال من زاوية ضيقة. وهاجم العراقي منذ البداية، ونصب السعودي مصيدة التسلل، والغى الحكم هدفاً عراقياً لتسلل واضح، وبعد 13 دقيقة افتتح هاشم رضا التسجيل للعراق بضربة من رأسه اثر تمريرة من الجهة اليسرى. ثم احرز طارق المولد هدف التعادل في الدقيقة 21، وترجم احمد جاسم الهجمات العراقية الى هدف ثان في الدقيقة 37. وتسمر السعوديون في اماكنهم بعدما اشار الحكم الصيني زهانغ جيان جين الى علامة الجزاء بعد مرور دقيقة واحدة من عمر الشوط الثاني، لكن راية المساعد انقذت الموقف لأن العراقي عبدالامير حسن كان متسللاً لحظة ارتكاب الخطأ ضده. وتحسن اداء السعوديين مع مرور الوقت وانخفاض الشد العصبي لديهم، وظهر انهم يسعون الى اثارة اعصاب اندادهم من خلال التمرير العرضي والحرص على استحواذ الكرة، فكان لهم ما أرادوا. وشيئاً فشيئاً اكتست هجماتهم الخطورة الى ان ادرك دابو التعادل في الدقيقة 85. مثَّل السعودية: راشد المقرن - فهد المفرج وبندر المطيري وطارق المولد وفهد الخطيب وبدر الحقباني وعمر الغامدي وماجد الدوسري ومحمد الشمراني محمد النزهان ومحمد السلال عبدالرحمن اليامي ومحمد دابو. مثَّل العراق: هادي جابر - حيدر احمد وحيدر عبيد وزياد طارق وهمام صالح هيثم كاظم واحمد حسين ورياض مزهر واحمد عبدالجبار وعباس رحيم وهاشم رضا عدي عبدالخالق وعبدالامير حسن.