وضع ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء رئيس الحرس الوطني السعودي الأمير عبدالله بن عبدالعزيز امس الحجر الأساس لمشروع توسعة محطة "غزلان" البخارية الثانية وخطوط النقل ومحطات التحويل الخاصة بالمشروع التابع لشركة "كهرباء المنطقة الشرقية". وبعد اكتمال التوسعة ستصبح "غزلان الاولى والثانية" اكبر محطة منتجة للكهرباء في الشرق الاوسط وبقدرات تصل الى اربعة الاف ميغاوات. ويأتي مشروع المحطة ضمن الخطة الكهربائية طويلة الأمد التي تهدف الى مواجهة النمو المتصاعد في الطلب على الطاقة وتمتد حتى سنة 2020، وتشمل رفع قدرات التوليد من عشرين الف ميغاوات الى سبعين الفاً، وتقدر الاستثمارات المالية المتوقعة للخطة بنحو 438 بليون ريال 116.8 بليون دولار. ويُعتبر مشروع محطة غزلان من اكبر المشاريع التي تُنفذ حالياً في العالم، ويتضمن انشاء اربع وحدات بخارية بانظمتها المساندة مثل مداخل لمياه البحر المستخدمة في التبريد ومخارجها وخطوط نقل الوقود الغاز والزيت الخام ومحطة تحويل وخطوط نقل الطاقة وانشاء مبنى مركزي للادارة ومبنى للخدمات المساندة. ومن المتوقع ان تصل قدرة التوليد في المنطقة الشرقية بعد استكمال المحطة الى نحو 9581 ميغاوات. وستقوم المحطة الجديدة ومحطات التحويل الرئيسية وخطوط النقل ذات الجهد الفائق بتلبية كل الاحتياجات المستقبلية للطاقة الكهربائية في المنطقة الشرقية التي تتميز بوجود مشاريع النفط والغاز والقاعدة الصناعية للصناعات الاساسية والصناعات المساندة في الجبيل الصناعية حيث تبلغ نسبة الاحمال الصناعية في المنطقة الشرقية اكثر من 55 في المئة من احمال كهرباء المنطقة الشرقية. وقال وزير الصناعة والكهرباء هاشم يماني ان كلفة محطة التوليد ومحطات التحويل الرئيسية وخطوط الجهد العالي بلغت نحو 6.5 بليون ريال 1.7 بليون دولار مشيراً الى انها ستساهم في تعزيز الخدمات الكهربائية وتوفيرها لاحتياجات التطور الصناعي والسكني والتجاري ونقلها الى مراكز الطلب المختلفة. واشار يماني الى قرار قادة دول مجلس التعاون الخليجي عام 1998 بالموافقة على تنفيذ مشروع الربط الكهربائي بين دول مجلس التعاون الخليجي، والى قرار المجلس الوزاري للجنة التعاون الكهربائي والمائي بأن تصبح الدمام مقراً لهيئة الربط الخليجي. وقال: "أن استكمال الربط بين أجزاء النظام الكهربائي في السعودية سيكون من اهم اولويات الشركة السعودية للكهرباء فور اقرار نظامها ومباشرتها لمسئولياتها". واستعرض فهيد فهد الشريف محافظ المؤسسة العامة للكهرباء بالنيابة رئيس مجلس ادارة الشركة السعودية الموحدة للكهرباء في المنطقة الشرقية ما حققته كهرباء الشرقية خلال العقدين الماضيين، وشدد على ان محطة توليد كهرباء غزلان البخارية الثانية لها طابع خاص فهي تتميز بعدد من الصفات كونها أول محطة بهذا الحجم في السعودية وتبلغ قدرتها الاجمالية مع محطة غزلان الاولى 4000 ميغاوات ما يجعل المحطتين اكبر المحطات المنتجة للكهرباء في الشرق الاوسط ويجعلها في مصاف المحطات الكهربائية العملاقة العالمية، كما ان محطة غزلان البخارية الثانية تعد اول محطة يتم تمويلها كلية من ايرادات كهرباء الشرقية.