اعلن وزير التخطيط والتعاون الدولي الفلسطيني نبيل شعث ان الولاياتالمتحدة التزمت تقديم منحة قيمتها 25 مليون دولار لصالح مشروع "بيت لحم 2000". وقال عقب استقباله لوفد اقتصادي اميركي في مقر الوزارة في بلدة الرام القريبة من القدسالمحتلة اول من امس الجمعة "ان مجموع الالتزامات الدولية لدعم مشروع "بيت لحم 2000" بلغت حتى الآن 60 مليون دولار، اذ ان البنك الدولي التزم تقديم 25 مليون دولار والنروج 10 ملايين دولار ستوقع في شأنها اتفاقات في مؤتمر بروكسيل المقبل". ويذكر ان المؤتمر سيعقد الاثنين ويستمر يومين، وستشارك فيه دول ومؤسسات وشركات ورجال دين وشخصيات بينها الرئيس عرفات وجاك سانتير رئيس المفوضية الاوروبية، وفديريكو مايور المدير العام لمنظمة "يونسكو" وممثلون عن برنامج الاممالمتحدة الانمائي والبنك الدولي. من جهته قال الدكتور نبيل قسيس وزير الدولة المنسق العام لمشروع "بيت لحم 2000" في مؤتمر صحافي عقد الخميس الماضي في مدينة بيت لحم انه تم تحضير "خطة للمشروع، قابلة للتطوير، يعتبر تنفيذها خطوة في الاتجاه الصحيح لانجاح الاحتفالات التي ستبدأ نهاية السنة المقبلة وتستمر حتى سنة 2001". واشار الى ان الخطة تشمل مشاريع في مجالات البنية التحتية والخدمات والسياحة والتراث الثقافي والديني والتسويق. واوضح المدير التنفيذي لمشروع "بيت لحم 2000"، مكرم قمصية، في المؤتمر الصحافي نفسه ان الكلفة الاجمالية للمشروع تبلغ نحو 386 مليون دولار. وقال: "ان المشروع نفسه استثمار في الامد الطويل، وان نجاح الاحتفالات سيؤدي الى وضع مدينة بيت لحم على الخريطة السياحية في العالم وسيرسي قواعد سياحية متينة لها مردود ايجابي". وقدر حجم الموازنة التي تحتاجها مشاريع البنى التحتية في المدينة بنحو مئة مليون دولار، في حين قدّر قسيس حجم عائدات السياحة في الاراضي الفلسطينية بنسبة 5 في المئة بالمقارنة مع اسرائيل.
