أشاد المدير الفني لفريق الاتحاد، البرتغالي توني أوليفيرا بالمشاركة الإيجابية لفريقه في مسابقة دوري أبطال آسيا، بعد أن كسب مبارياته الثلاث في الدور الأول من المسابقة، مؤكداً بأن التركيز سيكون على تقديم مستوى مميز وكسب مباراة الليلة أمام الوحدة لضمان التأهل وصدارة المجموعة، مشيراً بأنه سيعمل على تلافي حالة عدم التركيز التي شابت أداء الفريق في بداية مباراته الماضية أمام فريق الوحدة في أبو ظبي. وفي رده حول ما إذا كان مستوى الفرق في الدوري السعودي أقوى من مستوى فرق مجموعة الاتحاد في البطولة الآسيوية لذلك الفريق مميز آسيوياً قال اوليفيرا: «فريقان من الفرق المشاركة مع الاتحاد في المجموعة كانت إلى جواره في المجموعة نفسها في العام الماضي، ولم يستطع الاتحاد التأهل إلى الدور الثاني من البطولة ففرق المجموعة جميعها في مستوى واحد، ولكن الاتحاد ظهر بمستوى مميز وتركيز في مبارياته كافة، وبالنسبة لمسابقة الدوري المحلي فعندما حضرت لتدريب الفريق كان الاتحاد متأثراً من تراجع نتائجه بتعادله في ثماني مباريات، ما وسع الفارق بينه وبين المتصدر فريق الهلال الذي استطاع حسم المسابقة لمصلحته، وانعكس ذلك على مستوى اللاعبين في اللقاءات التي خاضوها وعلى رغم ذلك في طيلة إشرافي على الفريق لم يدخل مرمانا في مسابقة الدوري سوى هدفين أحدهما من ركلة جزاء والآخر من كرة ثابتة». وعن مشاركة اللاعب محمد نور في اللقاء بعد عودته من الإصابة أجاب البرتغالي أولفيرا: «محمد نور تعرض للإصابة يوم 8 آذار (مارس) الماضي، وخلال هذه الفترة كانت هناك فترة طويلة من العلاج اضطر معها للمغادرة إلى فرنسا، ومع ذلك فهو في مستوى فني جيد وإن كان لياقياً متأثراً بعض الشيء، إلا أنه بالتأكيد سيكون ضمن قائمة الفريق المتواجدة في لقاء اليوم». ثم تحدث لاعب الفريق الكروي الأول البرتغالي باولو جورج في المؤتمر الصحافي الذي عقد أمس قبل مواجهة فريقه بالوحدة الاماراتي، إذ أكد أنه يشعر بالسعادة لتواجده بنادي الاتحاد والجو الأسري الذي يحيط بالفريق ويشكل حافزاً له لتقديم أفضل ما لديه وعن لقاء فريقه أمام الوحدة الإماراتي أوضح بأن الاتحاد يرفع دائماً شعار الانتصارات في اللقاءات كافة التي يخوضها. وفي رد على سؤال حول أسباب حصوله على عدد من البطاقات الملونة في المباريات الماضية قائلاً: «اندفاعي وحماستي هو عائد من حرصي على مصلحة فريقي، وأنا لست عصبي الطبع، ولكن هذا أسلوب لعبي وحقيقة لم أكن راضياً عن عدد من البطاقات التي حصلت عليها». فيما أكد لاعب الارتكاز العماني أحمد حديد أهمية فوز فريقه بنقاط المباراة، معتبراً الفوز في لقاء الليلة يضمن لفريقه صدارة المجموعة، وشدد حديد في الوقت نفسه أن لاعبي الفريق الاتحادي حريصون على إنهاء البطولة الآسيوية من دون هزيمة، وقال: «جاهزون لخوض المواجهة فلقد درسنا خصمنا جيداً ونسعى لتأكيد جدارتنا بالصدارة من خلال الانتصارات المتوالية، ومنافسنا الوحدة الإماراتي، على رغم خسارته في مباراة الذهاب في أبوظبي إلا أنه فريق جيد ولديه لاعبون معروفون، وبالتأكيد أنهم يطمحون للفوز وحصد البطاقة الثانية في المجموعة للتأهل إلى دور ال16 من البطولة».
