أقال الاتحاد السعودي لكرة اليد برئاسة محمد المنيع مدرب المنتخب السعودي الأول، الصربي نيناد ومساعده، وكلف الإسباني فرناندو بربيتو مدرب مضر لقيادة المنتخب السعودي الأول خلال التصفيات الآسيوية بكوريا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2019، كما تم التعاقد مع المعد البدني مانويل (إسباني) مع الإبقاء على كامل الأجهزة بالمنتخب. وكانت مراسم إجراء قرعة بطولة «كأس آسيا لكرة اليد 2018»، جرت في مدينة سيول الكورية الجنوبية قبل أكثر من شهر، وأسفرت عن وقوع المنتخب السعودي بجوار حامل اللقب «منتخب قطر» ضمن المجموعة الرابعة. ومن المقرر انطلاق منافسات البطولة في كوريا الجنوبية في الفترة ما بين 18 إلى 28 من كانون الثاني (يناير) 2018، وذلك بمشاركة 15 منتخباً تم تقسيمهم على 4 مجموعات تضم كل مجموعة 4 منتخبات، باستثناء المجموعة الأولى تضم 3 منتخبات فقط، وتلعب البطولة في الدور الأول - دور المجموعات - بنظام الدوري من دور واحد، ويتأهل أصحاب المراكز الأولى والثانية من كل مجموعة للدور الرئيس من البطولة. وسيتم توزع المنتخبات الثمانية المتأهلة للدور الرئيس إلى مجموعتين بواقع أربعة منتخبات في كل مجموعة، ويتأهل الأول والثاني كذلك من كل مجموعة للدور نصف النهائي. والمنتخبات الأربعة المتأهلة من الدور الرئيس للأدوار النهائية سيتأهلون مباشرة لبطولة «كأس العالم 2019»، المقرر إقامتها في ألمانيا والدنمارك، وسيلعبون لتحديد المراكز الأربعة الأولى على مستوى القارة الآسيوية، ومن الممكن أن ترتفع المقاعد لآسيا إلى خمسة مقاعد في حال تأهل استراليا أو نيوزلندا للنصف نهائي. «الأخضر» على مشارف التصفيات الآسيوية. (اتحاد اليد)