نيقوسيا - أ ف ب - وجّه ستوك سيتي ضربة شبه قاضية لآمال تشلسي في الاحتفاظ بلقبه، بعدما أجبره على الاكتفاء بالتعادل معه 1-1 على ملعب «بريتانيا ستاديوم» في الجولة 31 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. ووجد الفريق اللندني الذي لم يخسر أمام ستوك في الدوري منذ نيسان (أبريل) 1974 عندما سقط 2-6 في الدرجة الأولى السابقة، نفسه متخلفاً منذ الدقيقة الثامنة بهدف سجله جوناثان وولترز بعدما تلاعب بالبرازيلي دافيد لويز ثم بالغاني مايكل ايسيان، قبل أن يسدد الكرة بيمناه بعيداً عن متناول الحارس التشيكي بتر تشيك. وضغط فريق المدرب الإيطالي كارلو أنشيلوتي الذي أبقى الإسباني فرناندو توريس على مقاعد الاحتياط، سعياً خلف التعادل وكان قريباً جداً من تحقيق مبتغاه في أكثر من مناسبة، خصوصاً عبر العاجي ديدييه دروغبا، لكن الأخير فشل في ترجمتها بالشكل المطلوب حتى الدقيقة 33 عندما «طار» لكرة طولية من الفرنسي نيكولا أنيلكا، ووضعها برأسه في الزاوية اليمنى العليا لمرمى الحارس البوسني أزمير بيغوفيتش، مسجلاً هدفه الحادي عشر في الدوري حتى الآن. وكان دورغبا قريباً جداً من وضع تشلسي في المقدمة مع بداية الشوط الثاني، لكن الحظ عانده بعدما ارتدت محاولته من القائم الأيمن (50)، ثم اتبعها فرانك لامبارد بفرصة أخرى بتسديدة من حوالي 25 متراً لكن بيغوفيتش كان له بالمرصاد (53). وحاول أنشيلوتي تدارك الموقف قبل فوات الأوان فزج بتوريس بدلاً من أنيلكا والعاجي سالومون بدلاً من البرازيلي راميريز سانتوس (61)، وكاد الهدف أن يأتي من الجهة المقابلة، لكن الحظ عاند مارك ويلسون بعدما ارتدت تسديدته الصاروخية من تشيك ثم العارضة (66) التي وقفت بعد ثوان في وجه رأسية الألماني روبرت هوث (67). واستعاد تشلسي زمام المبادرة في الدقائق العشر الأخيرة وكان قريباً من خطف الفوز إلا أن العارضة وقفت مجدداً في وجه تسديدة صاروخية أطلقها دروغبا من خارج المنطقة (80)، ثم تدخل بيغوفيتش على كرة قوية من أيسيان (81). وعلى ملعب «دي دبليو ستاديوم»، تعادل توتنهام مع ويغان من دون أهداف. وعلى ملعب «ذي هاوثورنز»، انتكس ليفربول بعد فوزين على التوالي، وذلك بخسارته أمام مضيفه وست بروميتش البيون بهدف سجله المدافع السلوفاكي مارتن سكرتل في الدقيقة 50 بكرة رأسية إثر ركنية نفذها البرتغالي راوول ميريليش، مقابل هدفين سجلهما كريس برانت من ركلتي جزاء، الأولى في الدقيقة 62 بعد خطأ من اليوناني سوتيروس كيرياكوس على النيجيري بيتر اوديموينجي، والثانية في الدقيقة 88 بعد خطأ من الحارس الإسباني خوسيه رينا على أوديموينجي الذي خطف الكرة بعد خطأ فادح آخر من كيرياكوس. وثأر مدرب وست بروميتش روي هودجسون بالتالي من إقالته من منصبه على رأس الجهاز الفني لليفربول في كانون الأول (ديسمبر) العام الماضي، إذ حل مكانه كيني دالغليش. وعلى ملعب «اندروز غراوند»، سقط بولتون أمام مضيفه برمنغهام الذي يصارع لتجنب الهبوط. واستفاد ايفرتون من سقوط بولتون لينفرد بالمركز السابع بعد تعادله مع ضيفه استون فيلا بهدفين مقابل هدفيناً. وعلى ملعب «ساينت جيمس بارك»، عمق نيوكاسل يونايتد جراح ضيفه ولفرهامبتون بالفوز عليه بأربعة أهداف لكيفن نولان (22) والنيجيري شولا امويبي (45) والدنماركي بيتر لوفنكراندز (50) والارجنتيني جوناس غوتييريس (90)، مقابل هدف لسيلفان ايبانكس-بلايك (58).
