استقبل مدير جامعة الملك فيصل الدكتور يوسف الجندان، الدكتور مارك هودل، وزوجته الخبيرة في مجال علم الحشرات من جامعة كاليفورنيا الأميركية، وذلك ضمن زيارتهما إلى مركز التميز البحثي في النخيل والتمور في الجامعة. وبحث الجانبان سبل التعاون العلمي بين الجامعتين، والاتفاق على مواضيع بحثية محددة يشترك فيها باحثون من الطرفين. واطلع هودل وزوجته، على مشروع بحثي تنفذه الجامعة بعنوان «تطوير تكنولوجيا المكافحة المتكاملة لسوسة النخيل الحمراء، للسيطرة عليها في مزارع النخيل في المملكة العربية السعودية»، وتموله شركة «أرامكو السعودية». وأكد مدير مركز التميز البحثي في النخيل والتمور الدكتور صلاح العيد، سعيهم إلى «الاستفادة من الخبرات العالمية، للتوصل إلى طرائق تساعد على الكشف المبكر عن سوسة النخيل الحمراء»، مبيناً ان المركز أصبح «قبلة للباحثين المتعاونين، ما يساهم في تعزيز دعم الشراكة في البحث العلمي بين الجامعة والمؤسسات البحثية العالمية، لتأخذ الجامعة مكانتها العلمية في مجال أبحاث النخيل والتمور».