حجز الصربي نوفاك ديوكوفيتش، حامل اللقب والمصنف ثانياً، بطاقته إلى الدور نصف النهائي من دورة قطر لكرة المضرب، بفوز سهل أمس (الخميس) على التشيكي راديك ستيبانيك، بينما واجه البريطاني آندي موراي المصنف أول مهمة أصعب نحو المربع الأخير. وفاز ديوكوفيتش على المخضرم ستيبانيك 6-3 و6-3 في 91 دقيقة فقط، ليحقق فوزه الثاني عشر توالياً عليه، ليتأهل إلى نصف نهائي الدورة البالغة قيمة جوائزها 1.3 مليون دولار. ويلاقي الصربي المصنف أول عالمياً سابقاً، الإسباني فرناندو فرداسكو الفائز على الكرواتي المخضرم إيفرو كارلوفيتش السادس 6-2 و7-5. وكان ديوكوفيتش أحرز لقب العام الماضي من دون أن يخسر أي مجموعة، وهو إنجاز مستمر حتى الآن. ويمني النجم الصربي، المتوج ب12 لقبا في البطولات الكبرى، النفس بأن يستعيد مستواه والألقاب التي فشل في إحراز أي منها منذ حزيران (يونيو) 2016، عندما أحرز دورة تورونتو للماسترز على حساب الياباني كي نيشيكوري. وبدأ تعثّر ديوكوفيتش في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية حيث خرج من الدور الأوّل، ثم خسر نهائي آخر البطولات الأربع الكبرى في فلاشينغ ميدوز الأميركية أمام السويسري ستانيسلاس فافرينكا، وخرج من الدور نصف النهائي لدورة شنغهاي للماسترز، وصولاً إلى خسارته نهائي بطولة الماسترز أمام البريطاني آندي موراي الذي انتزع من الصربي صدارة تصنيف المحترفين. من جهته، كان ستيبانيك (38 عاماً) المصنف 107 عالمياً يأمل في أن يصبح أكبر لاعب منذ 25 عاماً يبلغ نصف نهائي إحدى دورات المحترفين، عندما نجح الأميركي جيمي كونورز بعمر الأربعين في بلوغ نصف نهائي دورة سان فرانسيسكو عام 1993. وقال ديوكوفيتش بعد فوزه "هذا أمر مثير، لقد حققت 3 انتصارات متتالية مطلع السنة. لم تكن ظروف المباراة سهلة على الإطلاق". وفي حال بلوغه النهائي، قد يلاقي ديوكوفيتش موراي الذي تخطى بصعوبة الإسباني نيكولاس الماغرو 7-6 (7-4) و7-5. ويلتقي موراي مع التشيكي توماس برديتش الثالث الفائز على الفرنسي جو-وليفريد تسونغا الخامس 7-5 و6-3.
