«الأخضر».. خسارة وصدارة

تمسك المنتخب السعودي بصدارة المجموعة الثانية من تصفيات آسيا المؤهلة لمونديال روسيا 2018 على رغم الخسارة التي مُني بها على يد مضيفه الفريق الياباني بهدفين في مقابل هدف، بعد المباراة التي جمعتهما أمس (الثلثاء) على ملعب «سايتاما 2000» في العاصمة اليابانية طوكيو في الجولة الخامسة من المنافسات، مستفيداً من تعثر المنتخب الأسترالي أمام نظيره التايلاندي بالتعادل بهدفين لمثلهما، ليواصل الأخضر الصدارة بعشر نقاط بفارق الأهداف عن المنتخب الياباني، فيما تراجع المنتخب الأسترالي للمركز الثالث ب9 نقاط.
دخل المنتخب السعودي وهو يمني النفس بالمحافظة على سجله الخالي من الهزائم والعودة من سايتاما بنقطة على أقل تقدير، لكن فريق المدرب الهولندي فان مارفيك سقط بهدفين. وتدين اليابان بفوزها الثالث إلى هيروشي كيوتاكي وجينكي هاراغوشي اللذين سجلا الهدفين، الأول (45) من ركلة جزاء احتسبها الحكم إثر لمس الكرة من عبدالملك الخيبري داخل المنطقة، لكن الإعادة أثبتت أنه تصدى للكرة بصدره.
واحتج لاعبو المنتخب السعودي طويلا من دون طائل على قرار الحكم. وأضاف الساموراي الأزرق الثاني (80) بعدما وصلت الكرة داخل المنطقة إلى هاراغوشي من تمريرة عرضية ليوتو ناغاتومو فتابعها في الشباك من نقطة الجزاء تقريباً. واشتعلت المباراة في الثواني الأخيرة عندما نجحت السعودية في تقليص الفارق عبر عمر هوساوي الذي سقطت الكرة أمامه بعدما صدها الحارس الياباني إثر تسديدة من ناصر الشمراني، فتابعها لترتد من الدفاع وتتخطى خط المرمى قبل أن يصل إليها المدافع (90). وضغط المنتخب السعودي بحثاً عن التعادل وحصل على أكثر من فرصة لإنقاذ نقطة لكنه اصطدم بتألق الحارس الياباني.
وأكملت السعودية الثواني الأخيرة بعشرة لاعبين بعد حصول أسامة هوساوي على إنذار ثانٍ، ما سيحرمه من المشاركة في مباراة الجولة المقبلة ضد تايلاند في 23 آذار (مارس) المقبل.