قال الناطق باسم الرئيس الفيليبيني اليوم (الجمعة)، أن الشرطة كثفت الإجراءات الأمنية في جزيرة سيبو، بعدما حذرت السفارة الأميركية مواطنيها من أن جماعات «إرهابية» ربما تخطط لعمليات خطف هناك. ونشر التحذير رداً على تصريحات أدلت بها الشرطة الإقليمية لوسائل الإعلام، قالت فيها أن ستة من متمردي جماعة «أبو سياف» موجودون في سيبو، وهي مقصد سياحي وتبعد من معقل الجماعة المتطرفة في الجنوب. وقال التحذير أنه لا توجد معلومات محددة عن تهديد بالخطف، لكنه نصح المواطنين ابلتزام الحذر وتفادي السفر إلى مناطق معينة. وأوضح إرنستو أبيلا، الناطق باسم الرئيس، أن السلطات لا تزال تحاول التأكد من التقرير الإعلامي، لكن الشرطة الوطنية الفيليبينية تتعامل معه بجدية وتعزز الإجراءات الأمنية، بما في ذلك في الأماكن العامة التي تتجمع فيها الحشود. وأضاف أبيلا في بيان: «اتخذ قادة الشرطة الوطنية الفيليبينية على مستويات عدة، الخطوات الضرورية لتعزيز أو حماية أهداف محتملة». ونشر الرئيس رودريغو دوتيرتي، جنوداً في عدد من الجزر الجنوبية للقضاء على جماعة «أبو سياف» التي لها صلات بتنظيم «القاعدة»، لكنها معروفة في شكل أكبر بعمليات الخطف والقرصنة.