استقال المدير الفني للمنتخب الصيني لكرة القدم، غاو هونغبو، بعد الهزيمة التي مني بها فريقه أمس أمام أوزبكستان (0-2) في التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال روسيا 2018. وفي المؤتمر الصحافي اللاحق للمباراة، قال غاو: "أعتقد أن الوقت قد حان للتراجع خطوة إلى الوراء.. أود أن أشكر اللاعبين والجماهير على دعمهم لي". وكان المدرب المحلي قد تولّى قيادة الفريق بشكل مؤقت في شباط (فبراير) الماضي وتم التصديق على استمراره في نيسان (أبريل)، ليترك الآن فريقاً أمامه فرص ضئيلة للوصول إلى مونديال روسيا. وفشل المنتخب الصيني في تحقيق أي انتصار في المباريات الأربعة من التصفيات تحت قيادة غاو. وتعادلت الصين في مباراة واحدة فقط ومنيت بالهزيمة في الثلاثة الأخرى، لتتضاءل فرصها بشدة في التأهل للمونديال الغائبة عنه منذ نسخة كوريا الجنوبية واليابان 2002. وخسرت الصين أمام كوريا الجنوبية 3-2 وأمام سورية 0-1 وأوزبكستان 2-0 بينما تعادلت سلبيا أمام إيران على ملعبها. وتتصدر إيران جدول المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط، تليها أوزبكستان (9)، وهما المركزان المؤهلان مباشرة للمونديال، وتأتي خلفهما كوريا الجنوبية (7)، في حين تقبع الصين في المركز الأخير برصيد نقطة واحدة فقط. وتمكن غاو من الوصول بصعوبة إلى التصفيات الآسيوية النهائية بعد أن تولى قيادة المنتخب الصيني بشكل مؤقت عقب إقالة الفرنسي آلان بيران. وكان الاتحاد الصيني لكرة القدم قد وضع حينها ثقته في هذا المدرب المحلي الذي تولى في السابق قيادة المنتخب بين عامي 2009 و2011 عندما تم استبداله بالإسباني خوسيه أنطونيو كاماتشو.