أطلق نادي ريال مدريد مشروعه لتحديث ملعب «سانتياغو برنابيو» لكرة القدم بعد موافقة بلدية العاصمة على بناء أقل طموحاً من السابق مع موازنة تصل إلى 400 مليون يورو، بتمويل من إضافة اسم الراعي على الملعب، وهو صندوق الاستثمار في إمارة أبوظبي. وبحسب الاتفاق، تسمح بلدية مدريد باستئناف المشروع الذي جُمّد العام الماضي بقرار قضائي، ويتعهد ريال مدريد بأنه يكتفي بالمساحة المبنية حالياً مع إقامة حديقة عامة بمساحة 6 آلاف متر مربع في زاوية الملعب. وقال رئيس ريال مدريد فلورنتينو بيريز في مؤتمر صحافي: «ما سنقوم به يعتبر تحويلاً مذهلاً لملعب سانتياغو برنابيو، الذي هو أحد رموز مدينتنا، ونرغب بأن نجعله أحد أفضل الملاعب في العالم». وأضاف: «لن نزيد المساحة المبنية، لكننا سننقل المكاتب إلى فالديبيباس» في شرق العاصمة حيث يوجد مركز التدريب، مشيراً إلى أنه يريد البدء بالمشروع خلال 2017. وتابع: «الكلفة ستصل إلى 400 مليون يورو»، وسيقوم صندوق الاستثمار في إمارة أبوظبي بتمويل المشروع بالكامل في مقابل تغير اسم الملعب. واستدرك: «الملعب سيبقى يحمل اسم برنابيو، ويمكن أن يكون له اسم عائلة (جديد) أيضاً، مع الاحتفاظ بعدد المقاعد نفسها (81 ألفاً) وتزويده بسقف متحرك وغلاف معدني عبارة عن مجموعة منحنيات». وافتتح ملعب الريال في 1947، قبل أن يطلق عليه عام 1955 اسم الرئيس الرمز للنادي سانتياغو برنابيو (توفي في 1978)، وتم تحديثه مرات عدة منذ مونديال 1982 في إسبانيا وصنفه الاتحاد الأوروبي في أعلى درجات الملاعب. ووافق برشلونة الغريم التقليدي لريال على تنفيذ مشروع جديد يقضي بتحديث ملعبه «كامب نو» بكلفة 400 مليون يورو أيضاً وسيزود بسقف متحرك مع زيادة عدد المقاعد من 99 ألفاً راهناً إلى 105 آلاف. من جانبه، سيمتلك أتلتيكو مدريد، القطب الثاني في المدينة، في 2017 ملعباً جديداً «لا بيينيتا» في شرق العاصمة بسعة 70 ألف متفرج.