أكد المشرف العام على المنتخب السعودي الأول لكرة القدم طارق كيال أن «الأخضر» مستعد لملاقاة المنتخب الإماراتي غداً (الأربعاء) على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا، فيما شدد مدرب الفريق على أن لديه طريقة جديدة لمواجهة «الأبيض الإماراتي». ونقلت «وكالة الأنباء السعودية» (واس) عن كيال قوله إن «مباراة الغد تعتبر منعطفاً مهماً في مشوار المنتخب للوصول إلى نهائيات كأس العالم 2018، خصوصاً وأن الفارق بين المنتخبان نقطة واحدة، إذ يمتلك السعودي 7 نقاط، فيما يمتلك الإماراتي 6 نقاط»، مشدداً على ضرورة استغلال عاملي الأرض والجمهور للظفر بنتيجة المباراة وتوسيع فارق النقاط . وعبر كيال عن شكره إلى الجمهور السعودي على تضامنه مع المنتخب في مباراته أمام المنتخب الاسترالي، مؤكداً أهمية حضورهم في مباراة غد. من جهة ثانية جاءت ردود فعل مشجعي المنتخب السعودي على موقع التواصل الاجتماعي «تويتر» متباينة في شأن ما سيرتديه المنتخب غداً. واعترض غالبية المغردين على «الطاقم الأبيض» الذي سيرتديه اللاعبين، خصوصاً وأن المنتخب الإماراتي سيرتدي الزي الأحمر. وتساءل المغرد «لايونز» عن سبب ارتداء اللون الأبيض بصورة دائمة في غالبية المبارايات، مقترحاً ارتداء «الطقم الأخضر» بدلاً من ذلك، لأنه يمثل شعار المملكة. وقال «فيغ» ان «اللون الأبيض شفاف ويجلب الهم»، مشيراً إلى أن «اللاعبين يرتدون اللون نفسه منذ 5 سنوات». أما عبد الله، فطالب أن يرتدي المنتخب القميص الأبيض والشورت الأخضر أو العكس، فيما رأى المؤيدون أن «الأبيض يعبر عن التفاؤل». وأنهى المنتخب السعودي اليوم مرانه الأخير بقيادة المدرب الهولندي فان مارفيك على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، استعداداً للمباراة. وشمل التمرين الذي حضره المدير العام للمؤسسة العامة ل «الخطوط الجوية العربية السعودية» المهندس صالح ناصر الجاسر ورئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد عيد الحربي، إضافة إلى عدد من أعضاء الاتحاد السعودي والجهاز الإداري للمنتخب، على حركات الإحماء والتمرير المتنوع، إضافة إلى العديد من الجمل التكتيكية والكرات الثابتة. كما أجرى «الأبيض» مرانه الأخير أيضاً بقيادة المدرب مهدي علي وحضور جميع اللاعبين والجهازان الفني والإداري. وأبدى مارفيك في المؤتمر الصحافي الذي عقد قبل المران سعادته بالدعم الجماهيري، مشيراً إلى الفريق يسعى إلى حسم بطاقة التأهل إلى المونديال، مؤكداً أن المباراة ستكون مثيرة. وأضاف أنه «يتطلع إلى الفوز في مباراة غد، خصوصاً في ظل الحضور الكبير للجماهير»، لافتاً إلى أن «لديه طريقة جديدة لمواجهة الأبيض الإماراتي». من جهته أكد اللاعب تيسير الجاسم أهمية المباراة، خصوصاً بعدما فقد المنتخب نقتطين أمام استراليا، مشيراً إلى أن المنتخبين يعتبران المباراة منعطف مهم لتوسيع الفارق قبل مباراة اليابان. وأوضح أن عدم مشاركة اللاعبين سابقاً في كأس العالم، تزيد من رغبتهم في التأهل، لافتاً إلى أن «الفوز هو تتويج وحلم لكل لاعب وتمثيل للبلد، كما أن حضور الجمهور يشجع اللاعبين ويدفع بهم إلى الفو». من جهة ثانية أكد مدرب منتخب الإمارات مهدي علي خلال المؤتمر الصحافي جاهزية فريقه، لافتاً إلى أن «المنتخب السعودي معروف بتاريخه وحضوره الآسيوي، كما أنه قدم مباراة جيدة أمام استراليا». وأضاف أن «حظوظ المجموعة متساوية لكل الفرق». وأشار علي إلى غياب عدد من اللاعبين مثل ماجد حسن ومحمد أحمد وخالد عيسى وعلي خصيف، بسبب الإصابة، مؤكداً ثقته في البدلاء. وكان المنتخب السعودي أحرز نتائج جيدة في المباريات الثلاث الأولى من التصفيات، إذ فاز على تايلاند بهدف من دون رد، وفاز في الثانية على منتخب العراق بهدفين في مقابل هدف، فيما تعادل في الثالثة مع استراليا بهدفين لكل منهما. واكتملت الاسعدادات للمباراة التي سيحتضنها استاد مدينة الملك عبد الله الرياضية، وتم الاتفاق على ألوان المنتخبين. كما منح كل منتخب فترة زمنية لإجراء حصته التدريبية الأخيرة على أرضية الملعب، وفق أنظمة الاتحاد الآسيوي. وتم تخصيص البوابة الخارجية رقم 2 والبوابة الداخلية الإلكترونية رقم 1 لدخول جماهير الإمارات إلى المربعات المخصصة لهم في المدرجات (101 و301 و302).