قال الفاتيكان اليوم (الجمعة)، إن «البابا فرنسيس سيزور كوبا في طريقه إلى المكسيك الأسبوع المقبل، لعقد اجتماع تاريخي مع البطريرك كيريل بطريرك الكنيسة الأرثوذكسية في روسيا». وسيعقد الاجتماع الجمعة المقبل، وسيكون الأول من نوعه في التاريخ بين بابا الكاثوليك وبطريرك الأرثوذكس الروس، وسيمثل خطوة مهمة للغاية نحو رأب صدع موجود منذ ألف عام بين الكنيستين الشرقية والغربية. وقالت الكنيسة الأرثوذكسية، إن «الاجتماع سيعقد بسبب الحاجة لرد فعل مشترك على اضطهاد المسيحيين في الشرق الأوسط. وقال رجل الدين الأرثوذكسي متروبوليتان هيلاريون، إن «الخلافات القائمة منذ فترة طويلة بين الكنيستين لا تزال موجودة، لكن هذه الخلافات ستنحى جانباً لأن البطريرك والبابا يمكن أن يتوحدا في شأن مسألة اضطهاد المسيحيين»، إذ ستكون هذه المسألة محور جدول أعمال اجتماعهما في العاصمة الكوبية هافانا.