يتطلع الاتحاديون مساء اليوم إلى تخطي منتصف المشوار إلى نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين للأندية الأبطال، مشيرين إلى أهمية الكسب في اللقاء الأول وحسم شيء من التأهل إلى النهائي الأول للفريق في الاستحقاقات المحلية، وشهدت مرحلة الاستعدادات في الأيام الماضية روحاً عالية من اللاعبين بغية تحقيق الفوز أمام الفريق الشبابي في مواجهة جدة. وأكد رئيس النادي الدكتور خالد المرزوقي أهمية اللقاء للفريقين، مشدداً على أن فريقه جاهز لخوض النزال، في الوقت الذي امتدح فيه أداء الفريق الشبابي، مبيناً أن منافسهم لديه الحظوظ نفسها التي يمتلكها فريقه، وقال: «فريقنا جاهز لخوض المواجهة، ولاشك أنها مباراة كبيرة وأعتبره نهائياً مبكراً فالفرق الأربعة المتأهلة جديرة بالوصول إلى النهائي، ونحن حريصون على الفوز من لقاء جدة حتى لا تصعب مواجهة الرياض، ولاعبونا عازمون على الظفر بالنتيجة، وأتمنى أن يحالفهم التوفيق في المباراة». وشدد المرزوقي على أهمية الحضور الجماهيري، معبراً عن سعادته للحضور المعتاد لأنصار النادي «جمهور الاتحاد هو سند الفريق الحقيقي، وأتمنى أن تتواجد كما عودتنا، ونحن حريصون على أن نظهر بصورة جيدة ونتيجة إيجابية ومواصلة ذلك في اللقاءات المقبلة حتى نحقق بإذن الله لقب البطولة الغالية». وأما المشرف على الفريق محمد الباز فقد أكد ثقته في لاعبي الفريق على تحقيق الفوز، مشيراً إلى صعوبة اللقاء كونه يجمع بين فريقين كبيرين، وقال: «المباراة صعبة وقوية للفريقين، فالشباب فريق كبير وصاحب إنجازات عريضة، وأتمنى أن تظهر المباراة بشكل يليق بسمعة الفريقين». وأضاف: «نسعى للفوز من مباراة الذهاب، وعالجنا الأخطاء وأتمنى أن يظهر الفريق بصورة جيدة، والفرص متساوية للفريقين وكلاهما جدير بالتأهل، وواثق في أن اللاعبين سيظهرون بأداء جيد لثقتي في إمكاناتهم العالية». وأكد اللاعب المغربي هشام أبو شروان جاهزيته للمشاركة مع زملائه اللاعبين وأنه تحت رهن المدير الفني للفريق، مؤكداً أن لاعبي الفريق تعاهدوا على إسعاد جماهيرهم لتحقيق هذه البطولة، وقال: «المباراة صعبة وقوية من الجانبين، وأتوقع أن تظهر بأداء فني عال على رغم أهمية اللقاء للفريقين، كون الفريقان يملكان عناصر جيدة وهجوماً فعالاً، ولا ينقص فريقنا سوى التوفيق الذي نرجو أن يكون بجانبنا في هذه البطولة».