شدد إداريو ولاعبو الفريق الأول في النادي الأهلي على أهمية مواجهتهم هذا المساء أمام الاستقلال الإيراني على ملعب زادي ضمن مواجهات الجولة الخامسة من دوري أبطال آسيا لكرة القدم. وأكد مدير الفريق غرم العمري أهمية نقاط المباراة، وأبدى ثقته بتخطي حال النقص التي يعانيها الفريق، وقال: «نلعب هذا المساء وسط غياب أكثر من 6 لاعبين، أي أن خط الدفاع الأساسي بالكامل سيغيب، لكن الحاضرين فيهم الخير والبركة وسيكونون عند الموعد، لأنهم يدركون صعوبة اللقاء، خصوصاً أننا نلعب في الملاعب الإيرانية وتأثير الجماهير كبير، لكن ثقتنا في نجومنا لا حدود لها ليعود بنقاط المباراة لنبقى في دائرة المنافسة على الصعود للدور الثاني، فخسارتنا لأي نقطة يبعدنا تماماً عن المنافسة». في حين وصف محور الارتكاز تيسير الجاسم الاستعداد للمباراة بالجيد وقال: «سنبقي آمالنا قائمة للمحافظة على آخر فرصة لنكسب اللقاء ونعود إلى جدة منتصرين، والمواجهة بالنسبة إلينا تعد لقاء كؤوس لا تقبل القسمة على اثنين ولن نرضى عن الفوز بديلاً، وقد وضعنا في اعتباراتنا دور الجماهير الإيرانية على ملاعبها، ولكننا اعتدنا على ذلك الحضور الكبير ولن ترهبنا هذه الجماهير وكثافتها». من جهته، عزز اللاعب أحمد درويش من حظوظ فريقه في هذا اللقاء إذا سارت الأمور بشكل طبيعي، وقال: «لم نحضر إلى طهران للسياحة وهمُّنا الفوز ولا غيره لنعود إلى المنافسة على إحدى بطاقات التأهل لنسعد الجماهير الأهلاوية التي وقفت إلى جانبنا كثيراً». فيما قال حمود عباس: « سنعيد البسمة إلى شفاه جماهيرنا الوفية، وما قام به الجهاز الفني خلال الفترة التي سبقت لقاء اليوم جهد كبير واستعدادنا جيداً طيلة الأيام الماضية، وحاولنا تجاوز ما مر على الفريق في الفترة السابقة، عندما كسبنا مواجهة النصر في دور ربع النهائي من كأس خادم الحرمين الشريفين للأبطال، إلا أننا لم نتأهل للدور نصف النهائي لكن عدم التأهل لن يؤثر في معنوياتنا أبداً، واللاعبون كافة يتمتعون بمعنويات عالية ونتمنى أن يحالفنا التوفيق ونتجاوز هذه المباراة».