براكين جليد على كوكب بلوتو

أصدرت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا) صوراً التقطها مسبارها الجديد «نيو هورايزونز». وتظهر الصور «براكين تنبثق منها كتل جليدية» على سطح الكوكب القزم بلوتو، ما يثير أسئلة في شأن ما اذا كان هذا الكوكب النائي الصغير نشطاً من الناحية الجيولوجية.
ولا تزال الصور والقياسات التي التقطت خلال اقتراب المسبار من الكوكب تصل تباعاً.
وسيلقي باحثو المسبار هذا الأسبوع نظرة على جبلين على سطح بلوتو يتجاوز قطر كل منهما 161 كيلومتراً، وعلى قمة كل منهما منخفض يضاهي البراكين التي عُثر عليها على المريخ وأخرى على الارض. وعلاوة على ما تطلقه براكين بلوتو من الصخور المنصهرة، تنبعث منها أيضاً المياه المتجمدة وغازات متجمدة مثل النيتروجين والأمونيا والميثان.
وأصبحت «نيو هورايزونز» أول مركبة فضائية تزور بلوتو والأقمار التابعة له. ونشرت «ناسا» صوراً لسطح بلوتو تضمنت مؤشرات توحي بحدوث طائفة واسعة النطاق من النشاطات الجيولوجية بما في ذلك التدفقات الجليدية الخاصة بهذا الكوكب القزم.