تشهد النسخة الحالية لدوري أبطال آسيا 2011 لأول مرة مشاركة فريق يلعب في الدرجة الثانية لدوري بلاده، وذلك بعد أن وافق الاتحاد الأسيوي خلال الاجتماع الذي عقدته اللجنة بمقر الاتحاد الآسيوي بكوالالمبور على مشاركة نادي الإمارات الإماراتي في دوري أبطال آسيا 2011 بعد انطباق معايير وشروط المشاركة عليه. وكان نادي الإمارات قد هبط إلى مصاف دوري أندية الدرجة الثانية في الموسم الماضي رغم تحقيقه لبطولة كأس الإمارات وهي البطولة المؤهلة للمشاركة في دوري أبطال آسيا