أتمت أستراليا ونيوزيلندا مفاوضات بشأن اتفاق تجارة حرة مع عشر دول من جنوب شرق آسيا وذلك في صفقة قالت حكومة أستراليا إنها قد تساعد على بث الروح في محادثات التجارة العالمية المنهارة . ويقيم الاتفاق الذي من المنتظر أن يوقعه زعماء رابطة دول جنوب شرق آسيا " آسيان " التي تضم عشرة أعضاء في وقت لاحق هذا العام منطقة تجارة حرة من 12 بلدا يقطنها 570 مليون شخص وتتجاوز ثروتها معا تريليوني دولار . وأبلغ سايمون كرين وزير التجارة الأسترالي الصحفيين من سنغافورة " أعتقد أنها علامة مهمة ضمن الاتجاه العام لما نأمل أن يعود إلى مساره في الدوحة لكنها أيضا انجاز مهم في حد ذاتها " .وانهارت محادثات التجارة العالمية في يوليو تموز بعدما أخفقت الولاياتالمتحدة والهند في الاتفاق على خفض آليات حماية المزارعين والمصنعين خلال اجتماع في جنيف .ويفتح اتفاق آسيان الذي استغرق ابرامه عامين الأسواق الآسيوية أمام منتجات النبيذ ولحوم الأبقار والألبان الأسترالية والنيوزيلندية في حين تستفيد الدول الآسيوية من الغاء التعريفات الجمركية على صادرات الملابس والأحذية والسيارات .والاتفاق هو الأشمل حتى الآن الذي تبرمه دول آسيان وقد يصبح في نهاية الأمر خطوة مهمة باتجاه اقامة منطقة للتجارة الحرة في آسيا على غرار الاتحاد الأوروبي وهو ما تطمح إليه حكومة يسار الوسط الجديدة في أستراليا .
