أكد المدرب الوطني عادل الثقفي أن مواجهة الديربي، عطفا على المواجهات السابقة في الدوري تؤكد ضعف الأهلي على المستوى الفني في آخر أربع مواجهات ماضية له، بما فيها كأس زايد للأبطال بعد التراجع الكبير في الأداء خاصة في منطقة الدفاع والأظهرة؛ حيث افتقد الفريق كثيرا لخدمات المدافع الدولي معتز هوساوي. ولو نظرنا إلى قوة الأهلي ربما تتمثل في خطي الوسط والهجوم في ظل تواجد عبدالفتاح عسيري وسلمان المؤشر وديجانيني وعمر السومة، فالأهلي يتميز في اللعب الجماعي والتنظيم متى ماوجد المساحات الكافية في منتصف الملعب. وأشار الثقفي إلى أن الاتحاد يعتبر الأجهز لو نظرنا لردة الفعل المتوقعة بعد تغيير المدرب وإعادة التشيلي سييرا، الذي يعرف نقاط القوة والضعف في الجانبين، وأضاف: يجب على المدرب الاتحادي اللعب بطريقة 4/4/1/1 فهي الأنسب، بحيث يستقر بالعناصر السابقة في خطي الحراسة والدفاع مع اشراك جوناس وكريم الأحمدي كمحورين وفي الأطراف فهد المولد وغاري رودريغير وفيلانويفا كصانع لعب وأمامهم الصربي بريجوفيتش مع الاستعانة بالثلاثي عبدالرحمن الغامدي وعبدالعزيز البيشي ورومارينهو كأوراق رابحة وخيارات بشوط المباراة الثاني، وشدد: يجب على الاتحاد عدم مجاراة الأهلي في خط الوسط وإغلاق المنافذ على لاعبي الأهلي وعدم ترك المساحات لإيقاف خطورتهم والتركيز على الكرة الثانية ، التي دائما مايتفوق بها الأهلي.