قال إدوارد سنودن، الموظف السابق في وكالة الأمن القومي الأمريكية، إن المراقبة العالمية الشاملة التي تقوم بها الولاياتالمتحدة وحكومات أخرى "تشعل النار في مستقبل الانترنت". وظهر سنودن على شاشة عبر الدوائر المغلقة خلال مؤتمر "ساوث باي ساوث ويست" التفاعلي ووجه حديثه للحضور قائلا "أيها الشباب، إنكم جميعا رجال إطفاء، ونحن بحاجة لمساعدتكم لإصلاح هذا الأمر". وكان سنودن قد فر من الولاياتالمتحدة العام الماضي بعد أن سرب آلاف الوثائق التي كشفت عن برامج تجسس واسعة قامت بها وكالة الأمن القومي الأمريكية. وأجرى سنودن مقابلات قليلة جدا لوسائل الإعلام منذ أن كشف عن برامج التجسس التي أحدثت صدى كبيرا على مستوى العالم وأدت إلى طلبه اللجوء في نهاية المطاف في روسيا.ويعد ذلك أول ظهور علني ومباشر لسنودن أمام الجماهير. وخلال الجلسة التي استمرت ساعة، تطرق سنودن في أغلب الأحيان إلى التفاصيل الفنية للأمن الإلكتروني الذي وصفه بأنه "حائط الصد ضد الأساليب الفنية الضارة في عالم التكنولوجيا الرقمية". وقال إن الأنظمة المتاحة حاليا في حال استخدامها من جانب العامة ستزيد من المصاعب أمام الكثير من برامج المراقبة لوكالة الأمن القومي. وانتقد سنودن أيضا نظام جمع البيانات الشاملة لوكالة الامن القومي الأمريكية، ووصفها بأنها غير فعالة وتمثل إهدارا للموارد. وأكد في المقابل على ضرورة أن تركز الوكالة على نوعية الأشخاص الذين يشكلون تهديدا.