يلعب الغذاء دوراً أساسياً في صحة النساء الحوامل، ويؤثر تأثيراً مباشراً على صحة الأجنة، وهي في أطوار نموها داخل الرحم، مما يساعد على ولادة سهلة لطفل يتمتع بصحة جيدة، من هنا يولي الأخصائيون أهمية كبيرة للتغذية وينصحون الأمهات بانتهاج نظام تغذية متوازن يوفر لهن جميع الاحتياجات الغذائية بشكل يومي، فهناك بعض الأصناف التي تحتاجها الحامل بصفة يومية حتى تمد جسمها بالعناصر الغذائية الضرورية. ويضع الخبراء أسلوب تغذية قائم على أسس متكاملة ينصحون فيه الحوامل بضرورة اتباعه، ومن هذه الإرشادات والنصائح: 1- الحرص على تناول البروتينات من مصادرها الحيوانية والنباتية، مثل الحليب ومشتقاته والحبوب الكاملة والخبز الكامل، إضافة إلى الفواكه والخضروات وخصوصاً الورقية منها. 2- من المعلوم أن هناك تغيرات فسيولوجية عدة تطرأ على جسم المرأة الحامل، منها زيادة كمية الدم، مما يؤدي إلى مضاعفة الاحتياجات من الحديد، وانخفاض في إفراز الحامض المعدي، مما يقلل من امتصاص الحديد والكالسيوم، بالإضافة إلى زيادة في إفراز بعض الهرمونات، كما تؤدي أيضاً إلى نمو الجنين نفسه, لذلك ينصح بتناول ما يكفي من عنصر الحديد، وترتفع الحاجة إلى هذا المعدن في الأشهر الأخيرة من الحمل، ويقود نقص الحديد إلى الإصابة بفقر الدم الذي يشكل خطراً داهماً على الجنين، معرضاً إياه إلى ولادة قبل الأوان، وتراجع وزنه إلى ما دون الطبيعي. ويتواجد الحديد في السبانخ واللحم ومنتجات البحر والكبدة والفراولة وغيرها. 3- يعد تأمين المتطلبات اللازمة من الكالسيوم من الأمور المهمة جداً لبناء العظام عند الجنين، ويفيد الحامل أيضاً في الوقاية من ارتفاع الضغط الشرياني، ومن التشنجات العضلية، وتقدر حاجة الحامل إلى الكالسيوم بنحو 1200 مليجرام يومياً، ويمكن تأمينها من الحليب ومشتقاته والخضار الخضراء وفول الصويا والذرة، وإذا لزم الأمر أخذ أقراص الكالسيوم. 4- استهلاك جرعات داعمة من فيتامين حامض الفوليك، إذ إن حاجة الحامل إليه تزداد جلياً خلال الحمل، وهذا الفيتامين مهم جداً لحماية الجنين من الولادة المبكرة ونقص الوزن والتشوهات الخلقية العصبية، ومن المستحسن أن تأخذ الأم جرعات إضافية من فيتامين حامض الفوليك قبل شهرين من الحمل ولمدة ثلاثة أشهر بعد وقوعه. 5- فيما يتعلق بملح الطعام، يجب استهلاكه بشكل طبيعي، إلا في الحالات التي تتطلب التقنين في أكله لاعتبارات صحية وعلاجية، ويجب الحذر من الأطعمة الجاهزة التي تحتوي عادة على أغذية عالية الملوحة. 6- يفضل تناول الحبوب الكاملة بقشورها؛ لأن هذه الأخيرة غنية بفيتامين «ب» المركب إضافة إلى مركبات أخرى مهمة لنمو الجنين وتطوره. 7- من المهم أكل الخضار والفواكه الطازجة واستهلاكها فور شرائها؛ لأنها كلما تم تخزينها فقدت جزءاً من قيمتها الغذائية. 8-يجب أن تحرص المرأة الحامل على تناول اللحوم، خاصة تلك الغنية بالبروتينات، وأهمها اللحوم البيضاء مثل الأسماك والطيور والدجاج من غير دهن, كما ثبت أن لحم الأسماك من أفضل أنواع اللحوم؛ لاحتوائها على قدر كبير من البروتينات والمعادن الضرورية للجسم وزيوتها تساعد على خفض نسبة الكولسترول، وضبط ضغط الدم، علاوة على سهولة هضمها. وبصفة عامة يرى الخبراء أن الحاجة إلى الطاقة عند المرأة الحامل تختلف باختلاف حجم الجنين، فكلما كان حجم الجنين أكبر، احتاجت المرأة الحامل لكمية أكبر من الطاقة. ويرى الخبراء أنه ليس على النساء الحوامل التخلي عن جميع المأكولات والمشروبات التي يحبونها، والتي تحتوي على كميات كبيرة من السكر أو الدهنيات، ولكن بشرط الاعتدال، والتأكد من أن الجنين يحصل على كل الفيتامينات والمعادن والسعرات الحرارية التي يحتاجها.