من المنتظر أن تبدأ في العاصمة الروسية، موسكو، الخميس، تجربة محاكاة رحلة مأهولة إلى كوكب المريخ، بمشاركة ثلاثة رواد فضاء من روسيا ورابع من فرنسا وخامس إيطالي وسادس صيني. وسيتم إغلاق المركبة الفضائية على الرواد لمدة 520 يوماً، وفقاً لما نقله موقع دويتشه فيله الألماني على الإنترنت. وخلال هذه الفترة، لن يرى رواد الفضاء أحداً "من الأرض"، حيث سيقضي الرواد في المركبة الفضائية الوقت اللازم لرحلة إلى المريخ والهبوط على سطحه ثم العودة إلى الأرض، كما لن يرى الرواد ضوء النهار خلال هذه المدة. وستحاكي التجربة طبيعة الحياة والعيش داخل سفينة فضاء أثناء رحلتها إلى المريخ، بما فيها الهبوط على سطح الكوكب الأحمر، لكنها لن تشتمل على التواجد في حالة انعدام الوزن طوال الوقت. وكان رواد الفضاء الستة قد خضعوا لفحوص طبية في مختبر الجهاز التنفسي في موسكو لاختبار لياقتهم البدنية، ويقول المشرف على التجربة، ألكسندر سوفوروف: "نفحص اللياقة البدنية للمتطوعين مثل حالة القلب والدورة الدموية والتنفس، وهذا يوفر لنا بيانات واضحة عن الحد الأقصى لما يمكنهم تحمله." والتجربة التي تشارك وكالة الفضاء الأوروبية فيها هي تمهيد للقيام برحلة مأهولة إلى المريخ في المستقبل.
