أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية أن دولة الإمارات العربية المتحدة أغلقت مكتب المعهد الديمقراطي الوطني في دبي. وذكرت وكالة رويترز أن المعهد الديمقراطي الوطني جماعة مؤيدة للديمقراطية تموِّلها الولاياتالمتحدة وتعرضت لحملة في مصر. وقال نويل كلاي المتحدث باسم الخارجية الأمريكية: "نفهم أن حكومة دولة الإمارات العربية المتحدة أغلقت مكتب المعهد الديمقراطي الوطني في دبي". وأضاف: "المعهد الديمقراطي الوطني منظمة تحظى باحترام وتعمل عبر المنطقة وفيما وراء ذلك لتشجيع المجتمع المدني والتنمية والقيم الديمقراطية، ووزارة الخارجية هي أحد المؤيدين بحزم لأنشطة المعهد الديمقراطي الوطني". ونجت دولة الإمارات العربية من الانتفاضات الشعبية التي هزت العالم العربي، ولكن قضية خمسة نشطين أدينوا العام الماضي بإهانة حكام الإمارات، وهو ما اعتبره المراقبون مؤشرًا على إمكانية تصاعد الدعوات الإصلاحية. وكان الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس دولة الإمارات قد أصدر عفوًا في ديسمبر عن النشطين بعد يوم واحد من إصدار أحكام بالسجن عليهم لفترات تراوحت بين سنتين وثلاث سنوات. ورأى المراقبون أن هذه القضية تعد معيارًا لكيفية رد دولة الإمارات التي لا تسمح بأحزاب سياسية على قدر من المعارضة بعد الانتفاضات التي أسقطت أربعة زعماء دول عربية من بينهم الرئيس المصري السابق حسني مبارك. وصرح مسئول أمريكي بأن الولاياتالمتحدة على اتصال بسلطات دولة الإمارات بخصوص إغلاق مكتب المعهد الديمقراطي الوطني وجادل دفاعًا عن السماح لمثل هذه الجماعات بالعمل.
