رشح باحثون في جامعة فرنسية نبات "السبانخ" ليكون البديل الذي يُغني عن مشاكل البنزين وأسعاره الآخذة في الصعود، وذلك لقدرته على تحويل ضوء الشمس إلى مصدر وقود بديل نظيف وفعال. وتعاون باحثون من جامعة "بوردو" الفرنسية مع شركة "أريزونا" الأمريكية في استخراج مجمع البروتين من السبانخ أطلق عليه "الضوئي الثاني- 2"، وبمجرد استخراج البروتينات قام الفريق البحثي بتوجيه شعاع الليزر، وتم تسجيل التغيرات التي تطرأ على الإلكترون من جزيئاته. وبينت النتائج أن هذه البروتينات تحتاج إلى الضوء حتى يتمكن شعاع الليزر من العمل كأشعة الشمس في هذه التجربة، فبمجرد بدء عمل البروتينات استخدم الباحثون تقنيات متقدمة مثل الرنين المغناطيسي الإلكتروني والتحليل الطيفي للأشعة السينية لمراقبة كيفية الهيكلة الإلكترونية من التغييرات بمرور الوقت مع جزيئات أدت مهامها، وفقًا لما أوردته "العربية نت" الثلاثاء (19 أغسطس 2014). وتعليقًا على النتائج، أوضح يوليار بوشكار، المشرف على تطوير البحوث في الجامعة الفرنسية، أن البروتينات التي هم بصدد دراستها جزء من النظام الأكثر كفاءة على الإطلاق، وقادرة على تحويل الطاقة من الشمس إلى طاقة كيميائية لا مثيل لها مع كفاءة بنسبة 60%. وأشار إلى أن فهم هذا النظام أمر لا غنى عنه لبحوث الطاقة البديلة، ويهدف إلى خلق التمثيل الضوئي الاصطناعي، موضحًا أن التمثيل الضوئي الاصطناعي يمكن أن يسمح بتحويل الطاقة الشمسية إلى وقود متجدد صديق للبيئة يستند إلى الهيدروجين.