كشفت دراسة لوزارة الزراعة الأمريكية، عن مخاطر الإفراط في استعمال الملح، تكمن في مادة الصوديوم التي تبدأ من احتباس الماء في الجسم إلى الإصابة بالسمنة وارتفاع ضغط الدم. ومن المخاطر التي ذكرتها الدراسة حدوث أمراض القلب وانسداد الشرايين والسكتة الدماغية وتليف الكلى. وبحسب المبادئ التوجيهية الغذائية، فإن متوسط كمية الصوديوم المسموح بتناولها يوميا هو ثلاثة آلاف وأربعمائة مليغرام، أي ما يعادل ملعقة صغيرة ونصف الملعقة. أما الكمية الموصى بها فلا تتعدى ألفين وثلاثمئة مليغرام من الصوديوم، ما يعادل ملعقة صغيرة، وألف وخمسمائة مليغرام أي أكثر بقليل من نصف ملعقة صغيرة للأشخاص الذين يعانون من ضغط الدم المزمن أو ممن هم فوق سن الخمسين. ونصحت الدراسة للحد من تناول الملح في الطعام، تأتي أولاها في الحد من تناول الأطعمة السريعة المليئة بالصوديوم، واستبدال الأطعمة المعلبة الغنية بالأملاح، بالطازجة أو حتى المثلجة، والتقليل من تناول الخبز لاحتوائه على كميات كثيرة من الملح.