أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أنها تتطلع في الوقت الراهن إلى موقع الحفر المقبل للمركبة "كيريوزيتي" على سطح المريخ، حيث بدأت المركبة الأعمال التحضيرية عند صخرة مختارة تسمى "الملك بونانزا" الأربعاء 17 أغسطس الجاري. يشار هنا إلى أن المركبة تستخدم في أعمالها التحضيرية أدوات دقيقة، مثل فرشاة إزالة الغبار (DRT) وكاميرا ماست (Mastcam) عالية الدقة لجمع الصور بغية التأكد من نجاح العملية. ويقول العلماء إنه ومع إزالة الغبار المؤكسد المائل للحمرة من على الصخرة، لاحظوا بقعة رمادية من مواد صخرية أقل أكسدة على صخرة "الملك بونانزا"، والتي تعد رابع منطقة صخرية مرشحة من قبل "ناسا" على الكوكب الأحمر للحفر وأخذ العينات. يذكر أنه وحتى الآن، حفرت المركبة التي تزن طنا واحدا ثلاثة مناطق صخرية كانت مستهدفة من قبل الوكالة لجمع عينات وتحليلها بواسطة زوج من المختبرات الكيميائية (SAM وCHEMIN) على متن المركبة، وذلك من أجل دعم فرضية وجود ميكروبات على سطح المريخ من أزمنة سحيقة. ويقول العلماء: الخطوة التالية الوشيكة ستكون تشكيل حفرة اختبار ضحلة في الصخرة، بعمق حوالي 6 سنتيمترات، وإذا سارت الأمور على ما يرام سيمضي الفريق قدما بسرعة في عمل حفرة أعمق لجمع عينات من داخل الصخرة، لتسليمها إلى مختبرات الكيمياء على متن المركبة. يشار إلى أن صخرة "بونانزا الملك" توجد على نتوء مشرف على منحدر منخفض في الطرف الشمالي الشرقي من منطقة تسمى "وادي المخفية" تقع بين موقع هبوط المركبة في أغسطس 2012 في غيل كريتر ووجهتها النهائية، جبل "ماونتي شارب".
