أكد المشرف على تأسيس البرنامج الوطني للمعارض والمؤتمرات، عبد الله بن سلمان الجهني، أن البرنامج الوطني سيبدأ ممارسة اختصاصه ابتداء من مطلع شهر ذي القعدة المقبل. وأوضح، أن مجلس الوزراء وافق في منتصف رجب الماضي على تحويل اللجنة الدائمة للمعارض والمؤتمرات إلى برنامج وطني مدته خمس سنوات بهدف تطوير وتنظيم قطاع المعارض والمؤتمرات، التي تقام في المملكة بشكل كامل، ويشمل ذلك منح تراخيص إقامة المعارض والمؤتمرات في السعودية، والرقابة عليها، وتأهيل الشركات والمؤسسات المنظمة لها بالتنسيق مع الجهات ذات العلاقة. وأضاف، إن القرار شكل لجنة إشرافية للبرنامج برئاسة رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، وتضم ممثلين من وزارة الداخلية، وزارة الشؤون البلدية والقروية، وزارة التجارة والصناعة، وزارة المالية، وعضوين من الشركات العاملة في قطاع المعارض والمؤتمرات. وأضاف الجهني، إن صناعة ومجلس الغرف السعودية لنقل الاختصاص من اللجنة الدائمة إلى البرنامج والتأكد من الاستمرار بتطبيق اللوائح والإجراءات الحالية المنظمة للمعارض والمؤتمرات إلى أن يتم اعتماد الخطط والسياسات العامة لتطوير القطاع، ومن المتوقع الإعلان عنها بالتزامن مع المنتدى السعودي للمعارض والمؤتمرات الذي سيعقد في محافظة جدة في 29 ذي الحجة 1434ه الموافق الثالث من نوفمبر2013م.