يحتدم جدل في أمريكا حول صور ملكات جمال البلاد؛ حيث يرى كثيرون أنها تسهم في تعزيز النظرة العنصرية للمرأة، على أنها مجرد أداة لإشعال الغرائز، وسط اتهامات لإدارة مسابقة ملكات الجمال بالإسهام في «تسليع المرأة». وذكرت شيرلي لي، ملكة جمال سابقة، أن ما يثير الغضب في تلك الصور، أنها تركز على إظهار الفتيات عاريات، دون الالتفات للمعنى الحقيقي لكون الفتاة ملكة جمال، وأضافت: «يخبرها المصورون أنها أجمل لو تخلصت من قطع إضافية من ملابسها. هذا أمر مقيت. إن المسألة ليس فيما تحمله ملكة الجمال من فكر، بل أصبحت في خصرها وصدرها».