قال نائب وزير الكهرباء السعودي صالح العواجي إن المملكة ستعزز استخدام النفط الخام في توليد الطاقة الكهربائية خلال 2011، حيث أظهرت أرقام نفطية أن المملكة تتوقع نمو الاستخدام المباشر للوقود في توليد الكهرباء إلى 540 ألف برميل يوميا هذا العام، من 403 آلاف برميل العام الماضي. وقال العواجي على هامش مؤتمر لصناعة النفط في سنغافورة «مصادرنا الرئيسية هي النفط الخام والغاز الطبيعي، والتوسع في محطات الكهرباء هذا العام سيستهلك مزيدا من النفط الخام». ويتيح استخدام المزيد من النفط لتوليد الكهرباء للمملكة استغلال الإنتاج الجديد من حقل خريص النفطي الضخم الجديد الذي يضخ نحو مليون برميل يوميا مع الوفاء في الوقت ذاته بالتزامها بخفض الصادرات وفق قواعد منظمة أوبك، كما يساعد ذلك المملكة على الالتزام بقواعد بيئية أكثر صرامة. ومن المرجح نمو طاقة توليد الكهرباء في المملكة بنحو 6 إلى 10 % هذا العام، بينما ترتفع الطاقة القائمة لتوليد الكهرباء التي تبلغ حاليا 50 جيجاوات إلى 77 جيجاوات بحلول عام 2020. وقال العواجي إن هناك حاجة إلى استثمار أكثر من 100 مليار دولار لبناء الطاقة الإضافية المطلوبة بحلول 2020.
