يرى خبراء ومحللون سياسيون وعسكريون أن جبال العلويين المطلة على شرق البحر المتوسط تعد ملاذاً أخيراً للرئيس السوري بشار الأسد ولطائفته العلوية إذا سقطت العاصمة دمشق في يد المعارضة السورية. وقالت وكالة أنباء "رويترز" الأربعاء، أنه منذ قرن بدأت الأقلية العلوية رحلة طويلة من الفقر في المناطق الريفية في الجبال المطلة على شرق البحر المتوسط لمقعد السلطة السورية في دمشق، والآن ومع مواجهة الرئيس بشار الأسد تهديد ثورة مسلحة فإن تلك الجبال يمكن أن تكون ملاذاً أخيراً لطائفته العلوية إذا اجتاح المعارضون العاصمة. وقد انتقل مئات الآلاف من العلويين بالفعل إلى أمان نسبي في محافظة طرطوس وهي المحافظة الجنوبية من محافظتين ساحليتين تسكنهما أغلبية علوية وتقع فيهما سلسلة الجبال التي تمتد من الشمال إلى الجنوب بالقرب من البحر، وأدى انتقال العلويين إلى ظهور تكهنات بأن الأسد نفسه ودائرته الضيقة ربما يعودون مرة أخرى إلى الحصن الجبلي للأجداد إذا شعروا بأن السلطة تفلت من بين أيديهم. وقال شاشانك جوشي من المعهد الملكي للدراسات الدفاعية والأمنية في لندن "لن يكون مثيراً للدهشة إذا كانت هناك بعض خطط الطوارئ مثل منزل آمن وتحصين قصر الرئاسة في اللاذقية ونقل مدفعية إلى الجبال". ولم يصدر عن الأسد أي مؤشر على أنه قد يبحث مثل هذا الإجراء وسيكون أي تلميح علني بأنه يبحث الانسحاب من العاصمة اعترافاً واضحاً بالهزيمة في حرب هو مصمم فيما يبدو على كسبها بأي ثمنٍ. وقال جوشي "لم نشاهد أي تحريك لمدفعية ثقيلة كبيرة أو وحدات مدرعة كبيرة إلى المناطق العلوية، على الرغم من أنه سيكون خياراً معقولاً فإنهم ما زالوا يشعرون أن بإمكانهم الدفاع عن دمشق قاعدة الحكم في المدى القصير على الأقل". وفي المدى البعيد من الصعب أن ترى الأسد يستعيد السلطة كاملة على البلاد، فقواته فقدت السيطرة على عدة مواقع حدودية وانشق عدة آلاف من الجنود ووصل التمرد إلى المدينتين الرئيسيتين في سوريا، وبينما ما زال الموالون الأساسيون من قواته المسلحة يتمتعون بمميزات كاسحة في قوة النيران فإنهم غير قادرين على مواجهة كل المعارضين في الوقت ذاته على الرغم من أنهم متناثرون وأسلحتهم خفيفة وتنسيقهم ضعيف لكن عددهم يتزايد. وقال دبلوماسي غربي في بيروت "يجب أن تكون يائساً تماماً لكي تغادر دمشق لكن السيناريو الكامل للتقهقر إلى المعاقل "احتمال" قوي، وتوجد تقارير عن تسليح إيراني لجبال العلويين"، مضيفاً أن سحق المعارضين بشراسة في مدينة حمص التي تقع على مسافة 80 كيلومتراً إلى الشرق من طرطوس ربما كانت جزءاً من خطة للدفاع عن المنطقة العلوية.
