سيكون الشارع الرياضي السعودي متسمراً أمام شاشات التلفزة عند الساعة ال1:30 من ظُهْر غد الثلاثاء؛ وذلك لمتابعة لقاء الإياب في دور ال8 لدوري أبطال آسيا أمام فريق سيئول الكوري الجنوبي في اللقاء الذي سيُقام على ملعب مدينة سيئول. وكانت مباراة الذهاب بين الفريقين قد انتهت بفوز الاتحاد 3-1. ويملك الاتحاد أكثر من فرصة للتأهل، هي الفوز أو التعادل أو الخسارة بهدف. أما في حالة خسارته بهدفين نظيفين فإنه سيودع البطولة. ويلتقي في باقي مباريات الإياب تشونبوك هيونداي موتورز الكوري الجنوبي مع سيريزو أوساكا الياباني في جيونجو يوم الثلاثاء، والسد القطري مع سيباهان الإيراني في الدوحة، وزوباهان الإيراني مع سوون سامسونغ بلو وينغز الكوري الجنوبي يوم الأربعاء. يُشار إلى أن الفائز من هذه المباراة يتقابل في الدور قبل النهائي مع الفائز من المواجهة بين تشونبوك وسيريزو. ويسعى الاتحاد إلى استعادة أمجاده في البطولة التي تُوِّج بطلاً لها مرتَيْن، وحل وصيفاً عام 2009، وإلى إعادة اللقب إلى منطقة غرب آسيا، وتحديداً إلى الفرق العربية التي احتكرت الألقاب الثلاثة الأولى؛ إذ كان العين الإماراتي أول من دوَّن اسمه في سجلات البطولة بحلتها الجديدة عام 2003، ثم انتزعت فرق شرق القارة المبادرة عقب ذلك عبر تشونبوك (2006) وأوراوا رد دايموندز الياباني (2007) ومواطنه غامبا أوساكا (2008)، ثم عاد اللقب لكوريا الجنوبية عبر بوهانغ ستيلرز (2009) وسيونغنام ايلهوا (2010). ويحظى بطل دوري أبطال آسيا بفرصة المشاركة في كأس العالم للأندية التي تحتضنها طوكيو في ديسمبر المقبل، بعد أن استضافتها أبوظبي في النسختين الماضيتين. وكان الاتحاد قد تصدر المجموعة الثالثة في الدور الأول برصيد 11 نقطة أمام بونيودكور الأوزبكي والوحدة الإماراتي وبيروزي الإيراني، ثم أخرج مواطنه الهلال من الدور الثاني الذي يقام من مباراة واحدة على أرض متصدر مجموعته في الدور الأول بفوزه عليه 3-1. أما سيئول فتصدر المجموعة السادسة برصيد 11 نقطة أيضاً أمام ناغويا غرامبوس الياباني والعين الإماراتي وهانغزهو غرينتاون الصيني، قبل أن يتفوق على كاشيما أنتليرز الياباني 3-0 في الدور الثاني. وقدم الاتحاد عرضاً مشوقاً في مباراة الذهاب، تألق فيه الكويتي فهد العنزي ومحمد نور العائد إلى تشكيلة المنتخب بقيادة الهولندي فرانك رايكارد ونايف هزازي والبرازيلي جيرالدو ويندل.
